當局建議增建第三條機場跑道，一石激起千重浪，造價昂貴及環保問題成為爭論焦點。有人認為，增建新跑道刻不容緩，甚至三條跑道都未必能應付未來需求，日後或須再建第四條跑道。
仁者見仁，智者見智，民意對新跑道莫衷一是，並不奇怪。事實上，一項大型基建是否值得投資，關鍵是看它能產生多大的效益，如果當局預測準確，新跑道營運五十年可換來九千多億元的收益，那麼投資一千三百億元算得上本大利大，物有所值。而且，隨着科技進步，只要使用最新技術填海，應可以將對環境的負面影響減至最低。
而從周邊競爭態勢來看，新對手上海的浦東國際機場擁有三條跑道，老對手新加坡的樟宜機場也有三條跑道，鄰近的廣州白雲機場將會擁有五條跑道，理論上，香港建造第三條跑道似乎完全有必要，即使建造第四條、第五條，亦是多乎哉、不多也。
其實，相對建造成本及環保爭議，十年或二十年之後，本港經濟規模、產業模式以及人流物流的需求是否足以支撐新增的跑道，才是最大的不確定因素。港府以航班升降年均增長百分之六點五推算，現有兩條跑道最遲在二○二○年趨於飽和，但問題是，這個增長率是否過於樂觀呢？香港空運站剛剛公布的數據令人失望，五月份進出口貨運量較去年同月下跌百分之十二，今年首五個月貨運量較去年同期下跌百分之三點五，這與當局的預測背道而馳。
當然，短期貨運量的升跌不足為憑，最令人憂心的是本港經濟發展勢頭不妙。近年多個國際性調查均發現，香港競爭力正在走下坡。中國社科院連續多年的研究報告亦顯示，由於港府死抱大市場、小政府的教條，無所作為，本港產業結構單調的痼疾無藥可救，雖然綜合競爭力仍然勉強維持全國第一，惟優勢不斷被蠶食，很多領域已被內地城市趕上甚至超過，前景堪憂。
逆水行舟，不進則退。本港競爭力每況愈下，這從港珠澳大橋的命運可見一斑。上世紀八十年代，香港是中國與世界溝通的唯一橋樑，貨如輪轉，有商家提議興建港珠澳大橋，吸引珠三角及廣東西部的貨運到香港轉口，不料此議一拖二十多年，期間深圳大力發展鹽田、蛇口等貨櫃碼頭，致使本港集裝箱吞吐量的領先地位一去不回頭，由世界第一落至第三位，港珠澳大橋淪為雞肋。更可悲的是，大橋好事多磨，早前又因為環保問題觸礁，工程再受阻延。
殷鑑在前，不能不令人質疑本港航空運輸業會不會重蹈貨櫃碼頭的覆轍。人們看到的是，十大基建拖拖拉拉，六大產業講多過做，產業多元化好夢難成，社會深層次矛盾不斷激化。加上港府弱勢，施政寸步難行，香港勢必繼續沉淪，在中國以至世界經濟格局中不斷被邊緣化，即使建成第三條機場跑道，恐怕也是明日黃花。
皮之不存，毛將焉附。港府提不出長遠經濟發展藍圖，只是拋出一個昂貴的新跑道建議，恐怕無濟於事。