醞釀已久的興建機場第三條跑道方案終於出爐，港府昨日聯同機管局發表《香港國際機場二○三○規劃大綱》諮詢文件，提出兩個發展方案，一是提升機場現有兩條跑道的處理量，二是填海興建新跑道。面對周邊地區的激烈競爭，以及本港空運能力漸趨飽和，興建第三條跑道似乎無可避免，不過，由於此項工程耗資巨大，而且涉及環保問題，爭議在所難免，方案最終能否順利落實，不能不令人懷疑。
當局預測，第一個發展方案按付款當日價格計算，需四百二十五億元，包括建客運大樓、停機坪及客運廊、擴建捷運系統等五項措施，經濟效益可達四千三百二十億元。第二個方案花費更加驚人，必須填海六百五十公頃，以二○一○年價格計算需八百六十二億元，但按付款當日價格計算則高達一千三百六十二億元，不但成為本港「史上最貴」跑道，而且創下單一基建項目耗資最多紀錄。諮詢文件表明，機管局本身財力不足以應付如此龐大的工程開支，所以可能需要向市民開徵機場建設費。
當局聲稱，本港機場還有約十年便飽和，若不興建第三條跑道，在二○二○年至二○三○年間，將會流失約一百萬架次航班、一億人次的客運及一千六百萬噸貨運。運輸及房屋局局長鄭汝樺更指出，籌建機場跑道一般需時逾十年，「早着先鞭是成功的因素」。
是的，逆水行舟，不進則退，周邊城市發展一日千里，廣州已興建第三條跑道，從長遠的角度看，本港興建第三條跑道的重要性及迫切性不言而喻。問題是，此項工程涉及龐大的資金和填海爭議，當局如何說服市民接受？如何令人相信這是物有所值？又如何保證工程不會超支？事實上，目前最令人擔心的不是機場會不會飽和，而是工程能不能順利展開。
眾所周知，當下政治氣氛詭異，港府施政無能，官員醜聞纏身，社會嚴重分化，在動輒得咎的情況下，弱勢政府要推動如此繁雜而且極具爭議性的基建工程，又談何容易。
大家可以見到，一位領取綜援的公屋婆婆就可以輕易擊倒港珠澳大橋的環評報告，以致數十項工程受到拖累，何況興建機場第三條跑道涉及大規模填海，對環境及海洋生態的影響比港珠澳大橋猶有過之，不引起激烈爭議才怪。只要看看港府在港珠澳大橋司法覆核事件中被動捱打、理屈詞窮的窩囊相，便不難想像，一旦第三條跑道工程面對政客質疑，甚至遭遇司法覆核，港府必然同樣是束手無策，坐以待斃，所謂早着先鞭，只能成為一句笑話。
事實上，回歸後政客濫用司法程序阻撓大型基建，已經屢試不爽，見怪不怪。正如有人所說，倘若不是港英政府當年主動推出玫瑰園計劃，赤鱲角新機場恐怕現在還沒動工。時移勢易，港英時代的大型基建從未遭遇司法覆核，連質疑的聲音亦很少，回歸後司法覆核卻無日無之，以致大型基建寸步難行，這難道不值得港府好好反思嗎？
凡事豫則立，不豫則廢。興建第三條跑道茲事體大，若再授人以柄，無風起浪，恐怕再爭論十年也未必可以落實。