中國和菲律賓政治、軍事摩擦不斷，菲總統阿基諾三世原定五月末的首次正式訪華被取消；另一方面菲律賓媒體炒作中國威脅論，同時引進美國海岸警衞隊「漢密爾頓級」炮艦，加強劫持中國漁船漁民，抗拒中國海監、海巡船在南海執法。不過，在中國海軍火力面前，美國炮艦不堪一擊，菲律賓狐假虎威的算盤未必打得響。
「漢密爾頓級」炮艦是一九五○年代設計的舊貨，最新一艘「米德蓋特號」也是四十年軍齡的老兵，當時單艦造價二千萬美元。從上世紀八十年代開始，美國在每艦花五千五百萬美元，把機械、通訊、電子及作戰系統都大規模升級改進，航速達二十九節，用先進的奧托速射主炮取代老式的艦炮，在艦尾增加了MK15「密集陣」近防炮和兩座MK38型火炮、兩挺機槍，並可搭載一架「海豚」直升機。滿排三千二百五十噸的「漢密爾頓級」炮艦以一千零三十五萬美元「移交費」和二百七十六萬美元的兩年期運行費，讓菲律賓在南沙禮樂灘非法石油勘探及開採橫行無忌。
「漢密爾頓級」炮艦比起中國的漁民以至海監、海巡船擁有絕對的火力優勢，但是別忘了一九七四年西沙之戰，中國以弱勝強的戰例。南越派三艘千噸驅逐艦、一條護航艦，挑釁解放軍幾條數百噸的小艇，戰果是越艦一沉三傷，中國收復了西沙的甘泉島、珊瑚島和金銀島。
今天中國有強大的空軍做後盾，也不用派軍艦、海監、海巡船在南沙執法，「漢密爾頓級」炮艦膽敢開火，隱蔽配備在民事武裝船上的反艦導彈立即自衞還擊。就算美軍有心介入，其戰機戰艦趕到南海現場前，美造炮艦早沉到海底。