所謂「石油峰值」，是指石油的產能達到巔峰之後，產能逐漸下滑。很多人認為，第一個提出「石油峰值」理論的Marion King Hubbert是在一九七六年。其實，早於一九五六年，Marion King Hubbert在德克薩斯州一家小酒店內演講時，已經預測到石油生產在七十年代會到達峰值然後下滑。而歷史數據的確證明了，七十年代後石油生產的升幅出現放緩。
美國是世界上使用石油量最大的國家，因為美國的城市規劃、美國人的生活方式、美國社會的運作，都與汽車息息相關，汽車依賴石油為動力，自然導致美國總體對石油需求量異常龐大。
跟香港「向高空發展」的規劃不同，美國的城市規劃是橫向發展，房屋密度低，從某處到另一處的距離遙遠，市民需要以汽車代步，汽車成為美國人生活上的必需品。亦因此，美國獲得「輪子上的國家」稱號。
電單車品牌Harley Davidson創辦人William Harley和 Davidson三兄弟，早於一九○三年設計了第一架電動自行車，愛迪生在一九○七年至三九年之間，推出不同款式電動車，但電動車在美國仍不很流行。儘管Marion King Hubbert就「石油峰值」提出警告，卻沒有改變美國使用石油為動力的汽車這習慣。直到海灣戰爭出現石油危機，美國才如夢初醒，重啟電動車的研發。
有人懷疑，美國有技術卻不發展電動車，是否美國的三大汽車公司從中作梗，向政府施壓？現石油價格高昂影響美國人生活，實是自食其果。