古人為國為民、建功立業是要有一種精神的，這就是溫相國對曾蔭權引述的「士不可不弘毅，任重而道遠」之精神，也即為天下做事的承擔精神。孟子把這種有承擔精神的人稱之為三種聖人中之一種，且排在首位。
孟子曰：「聖人，百世之師也。」為此，孟子舉出古代三個人的事迹代表三種聖人，一曰「任」，二曰「清」，三曰「和」。孟子認為夏商的伊尹乃代表「任」之聖人，即「伊尹聖之任者也」。不食周粟，餓死首陽山的伯夷，孟子認為乃「聖之清者也」，代表「清」之聖人，因為他有氣節，不受潮流大勢左右。而代表「聖之和者也」的乃春秋魯國人柳下惠，他在魯國官場「三起三落」，有人勸他何不去別的國家一展抱負？他不走。他說：「直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？」意思是，我要「直道」做人辦事，不合時，被罷黜；若「枉道」做人辦事，留下魯國也可以得意，何必離開？故孟子稱讚他「不以三公易其介」，也即不以三公之位改變他的性格和選擇。
當然，百代而下，孟子說的「任」、「清」、「和」三種聖人以「任」者及「清」者最被稱道，尤其是「任」聖人最被後世學習敬仰，因為「聖人之任者也」最能為國為民建功立業，最具儒家精神。像伊尹「五就桀，五就湯」，就是為實現理想堅韌不拔，承擔到底，他為了使夏桀能成堯舜之世，「五就桀」；後來又「五就湯」。商湯最初也不把他當回事，他就幹農夫、幹廚師。後商湯覺得他烹調極美，接觸之下，發現其有經國之才，始重用他。湯死，太甲繼位，終日胡鬧，伊尹把他關起來，太甲方知反省。伊尹放其出來，繼續輔佐他，遂奠定商七百年天下；而太甲也成為商朝中的賢明之君。孟子還引述了太甲的傳世之名言：天作孽，猶可違；自作孽，不可活。
知道這些歷史，就明白溫相國對曾蔭權講「任重道遠」，乃是對牛彈琴。