港府空談活化工廈發展文化藝術，卻無視租金飆升迫使棲身工廈的藝術工作者無處容身。藝術關注組織昨日到街頭表演，並展出一幅名為《最後一隻北極熊》的畫作，寓意活化政策適得其反，藝術工作者已瀕臨絕種。
本港寸金尺土，租金昂貴，要找理想創作空間並不容易。上世紀八十年代，由於工業北移，工廈大量空置，吸引畫室、樂隊、劇團、陶藝等文化團體進駐，原因是工廈間隔寬敞，租金便宜，管理方式相對靈活，加上政府放任自流，自由度高，十分合適藝術創作。十多年來，工廈文化藝術活動已開花結果，並自發孕育出各類文化主題區，如以視覺藝術為主的火炭，以獨立音樂為主的觀塘，以劇場及表演藝術為主的新蒲崗，以時裝設計為主的長沙灣。此外，大角咀、葵涌、柴灣、黃竹坑、鴨脷洲等大小工業區，都遍布藝術家的蹤迹。
無奈好景不長，近年樓價攀升，尤其是港府推出工廈活化政策，工廈業主紛紛申請改變用途，要麼改建住宅，要麼改建酒店旅館，致使工廈逐漸減少，發展文化藝術的空間持續萎縮，即使仍然保留的工廈也變得奇貨可居，租金水漲船高。過去一年，全港工廈的應課差餉上升百分之七，其中觀塘區更大幅上升二成，令自食其力的藝術工作者根本難以負擔，更有藝術團體被迫遷，不得不宣布結業。
港府發展六大優勢產業，文化與創意是其中之一，而活化工廈釋放空間，本來可以為藝術創作提供一個較好的環境，可惜港府做事向來半桶水，既沒有提供配套措施，也沒有任何指引，結果再次好心辦壞事，受益的是業主及地產商，卻扼殺了藝術工作者的生存空間。工廈由藝術家的天堂，搖身一變為炒家的樂園，創作者的心血毀於一旦，令人擔心香港又將被打回文化沙漠的原形。
在商言商，工廈申請改變用途以獲取更大的利益，無可厚非，不過，這並不表示港府可以所謂「自由市場」為由，袖手旁觀。港府轄下也有不少空置工廈，完全可以考慮以較優惠的價格租給創作者，或者如關注組織所要求，政府以稅務優惠及行政協助的方式，鼓勵良心業主成立基金會，為文化藝術工作者提供場地。令人失望的是，儘管藝術團體多次爭取，一再呼籲，卻始終石沉大海。
有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。過去，港府對文化藝術不聞不問，放任自流，文化藝術獲得一定的發展空間；現在，港府煞有介事地關心起文化創意產業，結果事與願違，這實在是一個諷刺。香港房地產發達，文化藝術工作者卻難有容身之地，前路茫茫，難為港府雄心勃勃要將香港打造成世界級的文化殿堂，高官在公開場合亦經常附庸風雅，原來都是葉公好龍，欺世盜名。
內地藝術家缺少創作自由，隨時面對被迫失蹤的危險，而本地藝術工作者何嘗不是泥菩薩過江，自身難保？當本地藝術工作者淪為絕種動物，不管將來的西九文化區建得多麼富麗堂皇，終究是一具沒有靈魂的空殼。