常見的成藥種類包括止痛退燒藥、化痰止咳藥、胃片、輕瀉劑、外用噴劑及塗劑等。一般人直覺上或會認為成藥作用溫和，有較寬的安全界限且甚少在身體積聚；可是，這樣說也許低估了成藥的潛在危險。雖然成藥相對地不易造成濫用或上癮、極少產生抗藥性及在使用時不需醫護人員緊密監測不良反應，但值得注意的是，很多人在服食成藥時，還定期服用一些處方藥。
以下將會列出一些常見例子作參考：消炎退熱止痛的阿士匹靈與薄血丸、降血糖藥、非類固醇消炎藥、抗癲癇藥及一些治療痛風藥物有相互作用；酒精會加強鎮靜劑、安眠藥、鴉片類止痛藥及抗組織胺的中樞神經作用，及縮短降血糖藥半衰期、提高撲熱息痛的肝毒性。如突然飲用大量酒精，抗癲癇藥和薄血丸的藥效會增加。
最後，一些不良反應如臉部潮紅、頸部血管擴張、偏頭痛、心跳及呼吸過速、出汗、嘔吐及惡心等情況，或因藥物抑制體內酵素而增加其他藥物活性所致。
這些藥物相互作用，輕則使治療失敗，重或引起致命危險的嚴重毒性。下期將討論如何避免這些相互作用。
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