癌的啟示：大腸癌口服化療藥免費

醫管局由本月中開始，將原本需要自費的口服化療藥希羅達納入藥品名冊內，用以治療第三期結腸癌和已轉移的結腸癌和直腸癌，病人以後便毋須自費購買，每次化療可節省約港幣三千元藥費。

長久以來，氟尿嘧啶是治療大腸癌的主力，可單獨或配合其他化療藥使用。此藥價錢便宜，但要經靜脈輸注，在多種治療大腸癌的療程中，病人都要入院連續「吊鹽水」數天，除帶來不便和可能引致靜脈炎外，在各公院床位緊絀下，有時要輪候入院化療。曾有小部分病人選擇在身上裝置一條中央導管，化療藥放在隨身的小型流動輸注裝置裏，病人便毋須住院也可連續輸藥。不過，裝置中央導管及即用即棄的流動裝置所費不菲，導管亦為病人日常生活帶來不便。

希羅達就是近年研發的口服版氟尿嘧啶，兩藥的療效相若。希羅達一般在早晚餐後服用，使用十四天後便休息七天，再開始下一個化療周期。此藥副作用一般不多，不過，約有一成病人可能出現較嚴重的腹瀉、口腔發炎或手腳紅腫及脫皮（即所謂手足綜合症）症狀，如情況嚴重，醫生除處方止瀉藥或潤膚膏外，亦可能要調減劑量。某些腹瀉風險高的病人，亦可能要改用氟尿嘧啶，進行治療。