子宮頸癌是少數可靠疫苗預防的癌症,惟中大醫學院調查發現,本地女中學生接種疫苗比率不足百分之七;家長亦有誤解,以為疫苗會影響發育及不濫交和用安全套便不會「中招」。中大指接種最佳時期為十至十四歲,而女性每次感染人類乳頭瘤病毒均會增加子宮頸癌風險,故已有性行為的女性亦應接種。
陳太及十五歲女兒Cathy均沒接種子宮頸癌疫苗,陳太坦言來自傳統家庭,絕少與女兒談及性方面話題,雖曾與友人討論應否為女兒接種疫苗,但礙於認知有限,以為只要不濫交便沒風險,而她本人結婚多年,亦以為疫苗對她無效。Cathy則只從電視廣告聽過子宮頸癌,除此之外一無所知,亦沒聽聞有同學接種疫苗。
中大健康教育及促進健康中心早前訪問一千四百多名中二至中七女中學生,發現九成六人聽過子宮頸癌,七成二人知道疫苗可預防子宮頸癌,但不足百分之七已接種疫苗,接種率遠低於歐美。中心主任李大拔指,調查亦發現六成七女生認為父母意見是考慮接種的因素,惟小組研究發現不少家長對子宮頸癌及疫苗有誤解,包括以為疫苗會影響女兒發育,及不濫交和用安全套便不會感染可致子宮頸癌的人類乳頭瘤病毒(HPV)等。
中大微生物學系教授陳基湘指,本港每十二名女性便有一人為HPV帶菌者,感染高峰期分別為廿六至三十歲及四十六至五十歲。若一生中有四個或以上性伴侶,HPV感染率會增加三點二倍,但即使終生只有一名性伴侶,亦有百分之六感染風險,故濫交才會引致子宮頸癌的想法實屬謬誤。
另外,HPV與其他透過性接觸傳播疾病不同,病毒會依附大腿等皮膚,故安全套亦不能預防。未開始性行為的女性接種疫苗的效果最好,最佳接種時機是十至十四歲。不過,他強調女性每次感染HPV,均有一成機會引發慢性感染,平均五年後便出現癌前病變,整體而言每次感染有七百至一千分之一機會演變成子宮頸癌,每名女性一生有數十次感染機會,故即使女性已有性行為,仍應種疫苗。