國際能源機構曾估算，二○○九年中國消耗約二十二點五二億噸能源，美國消耗約二十一點七億噸，中國能源消耗首次超越美國。
當年，國際能源機構首席經濟學家法提赫‧比羅爾指「這是能源史上的新時代」。過去一百多年，美國一直是世界能源消耗最大的國家，就在十年前，中國能源消耗還只是美國的一半。
之所以今時不同往日，比羅爾指，因隨着中國經濟發展和中國居民日益富裕，中國人正在消耗更多的能源以支撐其企業和工廠，尤其在交通方面石油消耗量將持續增長。中國日均石油需求量料從二○○九年的八百一十萬桶，上升到二○三五年的一千五百三十萬桶。
可見，中國的石油進口的比例將會愈來愈高，估計從百分之五十三上升至百分之八十四。國際能源機構的分析，如果二○一一年的石油價格維持在平均每桶一百美元，中國可能就要在石油進口方面花費二千零六十億美元。從目前的種種迹象顯示，油價只會升不會跌，高油價對中國原油進口將大受影響。
有論者指，中國要改變現有高能耗並嚴重依賴進口的能源戰略，不得不大力發展核電；去年始，中國總共新建九個核電工程，而同期全球僅有十四個核電工程在建。這表明中國對核電的渴望以及核電在中國發展的廣闊空間。
福島核危機令各國迅速審視自己的核電戰略，中國雖宣布暫停審批新核電項目，可是要繼續發展核電，除了培養專才，還要落實安全監管，公開透明才能審慎前行。