美國國務卿希拉妮早前明確表態，不論二○一二年總統奧巴馬是否成功連任，屆時她都會退休，不再謀求任何職位，更不會競選總統。她說二○○八年競選總統時「已有了美好的體驗，如今已沒有絲毫競選總統的念頭」。
希拉妮雖然未能締造歷史——成為美國史上第一位女性總統，然其一生已然十分不平凡，既做過紐約州參議員、第一夫人，從國務卿退下，她打算在世界範圍內，做些針對婦女兒童事業的宣傳工作。
希拉妮這種不戀棧權力的情懷，與美國民主政治一脈相承。美國第一任總統華盛頓開了一個好開始，總統任期不超過兩屆。事實是，退下去的人一樣可以為國家服務，華盛頓在他退休兩年後，國家又面臨戰爭威脅，當時的總統亞當斯認為，只有這位當年的總司令才能統率全軍，於是請他出山，華盛頓毫不猶豫又穿上戎裝。猶幸，戰爭沒打成，華盛頓可安靜地長眠於他鍾愛的弗農山莊。
在一個民主國家，權力不必視為自己的私有物，非要到山窮水盡、步入黃泉，也不肯主動交出權力。民主成熟的國家，不會視自己為古今獨一無二的天才，他們不掌權，天下就要傾塌，黎民百姓就遭殃。希拉妮的退卻也是向前走，她還會為社會發熱發光，為婦女兒童謀福祉。
從希拉妮身上可以見到其人生三修煉：看得透想得開，拿得起放得下，立得正行得直。法國戲劇家季洛杜說：「偉大人物的特權是從陽台上觀察災難。」此話似為希拉妮度身訂造。