特殊學位不足 自閉童難治愈

今日是聯合國訂定的「世界自閉症意識日」，為了解本地家長對自閉症認識，邁步自閉症兒童訓練中心早前訪問一百一十一位家長，他們均育有八歲以下患自閉症或自閉症傾向的子女。結果發現，家長由懷疑子女有自閉症至求助，平均需十個月，一成人需時一年半，最長等了三年才求助。自閉症兒童平均確診年齡為兩歲七個月，兩成人在三歲或以後才獲診斷，最長的到四歲七個月才確診。

「撼頭埋牆」多花三倍時間改善

另外，多達七成七患童未能接受政府的幼兒特殊學位服務（俗稱「S位」），即使已獲學位的患童，平均也需等十三個半月，較前年同類調查延長四個多月，顯示學位增加速度遠遠落後於不斷上升的需求。僅兩成三受訪家長表示，輪候政府學位期間，有接受兒童精神科等其他政府服務，超過九成半家長需自費尋求私營服務。

該中心臨床心理學家朱嘉麗批評，政府學位嚴重不足，或使患童錯過三歲至三歲半的治療黃金期，導致學習潛能大打折扣，或衍生拔頭髮及「撼頭埋牆」等行為，需多花三倍治療時間才可糾正。

她續稱，自閉症於整體人口發病率約百分之一，即本港或有多達七萬多名患者，較一九九五年政府調查所得的一萬三千多人，激增五倍半。

雖然去年的施政報告宣布加強對自閉症兒童支援，將政府學位數目增至約六千個，但全港零至六歲符合報讀資格的特殊幼童或多達二萬五千人，促請政府再增加學位服務，並向正輪候政府學位的自閉症兒童，資助他們尋求私營服務，並加強公眾教育，讓家長及早識別自閉症徵狀。