日本九級大地震發生至今踏入第十八天，死亡人數增至一萬○六百六十八人，尚有一萬六千多人失蹤。重災區宮城縣名取市（Natori）火葬場的焚化爐昨日重開，為罹難災民進行火葬禮儀。一對在海嘯中痛失兩名兒子的夫婦，懷着悲痛心情，默默地將兩孩子的遺骸運往火化。
位於火葬場附近的沿岸建築物在海嘯過後嚴重損毀，焚化爐自災後昨天首次重開，讓遇難者的家屬可以為親人舉辦火葬禮儀。其中一個家庭的兩兄弟，十九歲的柏木連（譯音）及柏木昶（譯音）不幸遇難，遺體在海嘯衝擊後一星期在寓所附近的沼澤地被發現。他們幸存的父母、兩名兄弟及年邁的祖母在冰冷的禮堂內，小心翼翼地將他們被燒黑的骸骨置於銀色托盤，默默地交予進行火化禮儀的工作人員。
火化九十分鐘後，骨灰隨即被放於骨灰罌，並以橙色布塊包裹着，由夫婦倆親手捧着。年邁的祖母不捨地撫摸孫兒的遺照，死者的父親柏木良德（譯音）說：「完成火化禮儀後，我們可以帶着骨灰，令我們感覺平和一點。」死者已矣，柏木良德刻下要顧及家人的未來。他說：「事已至此，我可以做的不多，但要為在世的家人想着未來。」柏木良德與家人現暫居於避難中心，希望可遷往臨時房屋居住。
同日還有另外四個火化儀式進行，當地居民通常將死者進行火化，柏木良德一家算是是幸運，可以目送逝世的親人火化，不少災民只能看着家人被置於大型墓穴中集體埋葬。當局承諾稍後會將遺體逐一火化或另外舉行葬禮，名取市的另外兩個焚化爐可望於一周內重開。
三名在火葬場工作的工人在海嘯來臨時逃往屋頂，被困了一日一夜，待水退後才無恙。火葬場的負責人則在災後忙於整理現場。名取市目前將一個廢棄的保齡球場用作臨時停屍間，棺木放滿在保齡球道上。海嘯在名取市已造成至少六百人死亡，八百人仍然下落不明。
另外，再有一名中國公民證實在海嘯中死亡，死者姓張（三十三歲），男性，在石卷市遇難，海嘯至今已有三名中國公民證實罹難。
本報綜合報道