中共最早期的統戰工作是在革命戰爭年代，自己處於弱小之時，為了對付強大的敵人，必須用謀略和手段「團結一切可以團結的力量」，壯大自己、戰勝敵人。無論中共承認與否，那時的統戰工作是處於「有求於人」的狀況，要有「出門靠朋友」、「一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫」的江湖氣。
中共坐天下後，已是強大的一方，按理不需要統戰工作了。而「西瓜靠大邊」，天下之士都積極投靠中共。這個時候，中共雖然還有統戰工作部門，還有這方面的工作人員，但他們早已不是「有求於人」了，而是被人拚命巴結、奉承、討好，他們已是那些「統戰對象」的主人家和掌控者了，統戰部門也已是「統戰對象」的領導機構了，在統戰部門身上代表的是國家政權和長官意志。
這種演變，也早已深深影響着香港。回歸前，英國人統治香港，中共最早處於「地下狀況」，後來升為「半地下狀況」。這段時期，在香港中共是弱者，他們要在香港「長期堅持」，生存發展，開展工作，是「有求於人」的，是要「廣交朋友」的。當然，中國大陸已經解放，中英又是最早建立外交關係的國家，北京要「充分利用香港」、「打破美帝國主義的封鎖」，因此，港英政府並不完全是北京要最終打倒的敵人，這和革命戰爭時期中共的統戰工作先要打倒日本帝國主義、後要「消滅國民黨反動派」並不一樣。但港英方面要把中共勢力「嚴控」在一個範圍內，對中共必施打壓，而中共要用「統戰」之術反打壓則是一樣的。
到了中英簽署聯合聲明，香港進入九七回歸過渡期，中共的統戰工作就完全「上了枱面」，她要爭取香港盡可能多的人支持北京收回香港，實施「一國兩制」。那時中共還是「有求於港人」配合保持香港平穩過渡、政權順利交接。回歸後，情況漸變，北京成了那些過往被統戰之港人的巴結對象，「主賓關係」易位也。