有位病人告訴我，每逢他駕車駛進隧道時，就會恐慌、心跳、手震、渾身冒汗，擔心隧道沒有氧氣，有很強烈的窒息感覺。待他見到光、駛出隧道後，情況慢慢好轉。我想，他是患上幽閉恐懼症。
幽閉恐懼症是恐懼症的一種，患者對密封地方產生恐懼，出現恐慌徵兆，繼而盡量避開這些地方。其實，香港有數以萬計患者，密封的機艙、人多的地鐵車廂、不見盡頭的海底隧道、甚至漆黑的戲院都是恐懼的對象。
外國就恐懼症的研究顯示，一個人一生的發病率為百分之三至五，可以是對特定物件感到恐懼，如有人聽到打雷會怕到窒息，有人則如以上提及，被困在特定環境會極度恐懼。發病初期，病人傾向逃避，直至影響正常生活才會去求診，所以隱性患者特別多。某些患者或演變成杯弓蛇影，不但處身特定環境時驚惶失措，連提及相關字眼也毛骨悚然，甚至出現嚴重的逃避行為。
幽閉症患者雖然清楚其恐懼是過分而非理性，仍會非常無助及不能自已地出現病徵。若得不到適當治療，不但患者生活受影響，也可能破壞其人際關係。
患者需要鼓起勇氣面對，因為最大的恐懼是恐懼本身。較複雜的是患者若同時出現其他抑鬱、焦慮或濫用藥物症狀，需要醫生處方藥物治療，穩定情緒，並需接受心理輔導及認知行為療法，嘗試循序漸進地接觸所懼怕的對象，協助患者面對恐懼，減少對日常生活的影響。心理健康輔導熱線︰2772 0047
精神科專科醫生 李永堅