聯合國安全理事會一九七三號決議，獲美英法等歐美國家支持，並在中德俄印巴五國棄權下，最終獲得通過，決定在利比亞上空設立禁飛區。除獲聯合國授權的飛機可以在管制區內飛行，其他飛機包括利比亞的飛機在此管制區內飛行均屬於不合法，聯合國指定的軍隊更可以追擊在利比亞上空飛行的飛機。
可以說，當設下禁飛區一刻，歐美國家對利比亞的軍事介入就正式宣布開始。在此之前，各國相繼協助身在利比亞的國民撤離當地，尤其是英國派遣特種部隊潛入利比亞救出外交人員，甚至不幸被利比亞反對派俘虜，都已經為日後歐美對利比亞的軍事行動埋下伏線。
針對這次聯合國決議，法國的表現最為積極。有分析說，這歸咎於法國事前錯估形勢，以為卡達菲政權堅持不了太久，因此急不及待與卡達菲政權斷交，並承認了利比亞反對派。但法國想不到卡達菲政權能夠迅速收復反對派在班加西的大本營，甚至將形勢逆轉，法國已經沒有退路，只有軍事介入才能卸下尷尬立場。
至於美國，更是不動武不行。因為以色列周邊國家接二連三的政治動盪下出現變天，政權更迭誘發一浪接一浪的反西方思潮，以色列已經被反西方政權包圍，形勢非常嚴峻。以色列作為中東地區唯一擁有核武器的國家，如果抵不住周邊國家形勢威脅而發動核戰爭，後果堪虞。
因此，美國要牽制以色列不動武，就只有自己先行動武，為以色列掃除周邊問題，對利比亞用兵是正合此道。