日本遭受地震、海嘯、核洩漏打擊，使得本已不振的經濟，可能更衰疲。
當然，災後重建會刺激經濟，災難喚起的民族主義感情，會把海外資金調回本國，投入經濟的重建、重整，這些都有利短期經濟復甦。但從宏觀和長期的角度看，日本今次受災嚴重，消耗國力不少，使企業與個人的經營和生活壓力百上加斤。
本來日本人口老化嚴重，絕對人口數自○六年已開始減少，經濟擴張的推動力不足。作為成熟發展社會，社會建設的餘地有限，企業投資和個人消費因進入反儲蓄的發展階段 ，增長困難。即使出口，亦受制於中國的競爭及其他發達國家經濟低迷，增長乏力。
日本所能依靠的，似乎只是過往積累的資本——外匯儲備和高技術生產能力，這可以維持發展現狀，不使惡化，卻無力再提升經濟。再者，日本不像美國，有國防支出和美元作為國際貨幣優勢；也不像歐洲，旅遊業興旺。
中國去年ＧＤＰ超越日本，成為全球第二大經濟體，這標誌着日本的相對衰落，今次大災難更是進一步確定日本的衰落，至少今後發展多會只守不升，只落不升。
於是，擺在日本政府和社會面前的選擇便十分困難。走高科技之路，投資需求和風險過大，技術變化迅速，缺乏持續大投資，不易維持。高科技之路以外，是西歐式的文化和旅遊，卻與日本長期發展不相脗合，且旅遊低附加值，未必可維持日本的高成本生活條件。