足智彩抗外圍 擬增派彩新玩法
【記者陳素貞報道】香港賽馬會最新一份內部評估發現，受賭博網站、外圍莊家及鄰近地區發展賭業影響，馬會競爭力明顯下降，特別是足智彩的客源再次流向外圍莊家，如馬會再不提升競爭力，將面對更嚴峻挑戰。馬會正研究從多方面增加吸引力，例如增加派彩和玩法，以及增加網上足球賽事文字資訊等。馬會行政總裁應家柏早前指，估計政府因外圍博彩而損失稅收每年達廿六億元。
馬會○三年推出足智彩，在上年度的投注額有近四百億元，但過去五年的投注額平均每年只有輕微增長，遠追不上外圍投注額以倍數增長。○六／○七年度投注額更錄得下跌，馬會翌年度推出新玩法抗衡，令投注額回升一成四，但再下一年亦只微升百分之二。即使去年世界盃的投注額與○六年比較，亦是不升反跌。
有熟悉外圍博彩人士指，海外及非法博彩機構設立的賭博網除提供足球賽事，亦定期提供逾五十種體育項目網上直播，甚至有文字直播，玩法更較香港多逾四十款，加上足智彩受制於電視直播才可提供即場投注，大大削弱足智彩吸引力。以二月初多場國際賽為例，矚目球賽如法國對巴西、阿根廷對葡萄牙等，均因本地電視台無直播，未能提供即場投注。
消息指，政府將足球博彩規範化，原意是將參與外圍賭波人士吸納入合法博彩途徑，但隨着近年賭網及外圍莊家不斷提供五花八門玩法，賭客再回流到外圍市場，足智彩如不增加玩法，歷史角色將「失效」。馬會有意研究增加派彩、玩法及球賽文字資訊以跟外圍抗衡。
無計劃籃球賽事開盤
馬會回覆本報查詢時指，足智彩必須提高競爭力，才可與非法外圍莊家抗衡，但馬會暫無計劃提供籃球博彩，是否提供涉及政策問題，非馬會決定。民政事務局稱，當局在考慮是否改變合法賭博活動範圍時，會平衡各種因素，包括對賭風影響及公眾接受程度等，但暫未接獲馬會開辦其他博彩活動的申請。
監察賭風大聯盟召集人胡志偉牧師則批評，馬會常以外圍賭博肆虐為藉口，增加博彩項目，他認為要擊退外圍莊家，警方應加強打擊，並檢控參與外圍賭博者，才可起阻嚇作用。