菅直人終低頭向美求援
福島核災難的搶救進入最後關頭，當局昨把核災情升至第五級，首相菅直人在連續一周搶修無效後，終於低頭向美國求救，並承認災情不明朗，核電站「仍在刀口上」，要求電力公司和自衞隊抱必死信念戰勝困難。華府官員批評日方救災工作怕死及「亂彈琴」，要求增派更多人執行自殺式撲救任務。華府同時在日本展開撤僑行動，令人擔憂更大的核災難迫在眉睫。
日本原子能安全保安院（NISA）昨晚宣布，福島核災難由原來的四級升為第五級，只差兩級便達至國際標準中核事故最嚴重的第七級，意即對核電站以外地區具風險。當局已通報國際原子能機構（IAEA），此級數等同一九七九年美國三哩島洩核事故。菅直人於當地時間昨晚八時十五分發表講話，承認核事故情況「仍不明朗」，並形容核電站「仍在刀口上」。東京電力公司亦承認，像切爾諾貝爾核災難般用水泥封存核電站，可能是唯一的辦法。
華府：蠻幹又怕死
三百多名自衞隊、警察、消防員前日起冒死駕駛CH47直升機、水炮車和消防車，向第一核電站三號廠房的燃料棒池注水至少六十四噸。東京電力公司一度指初見成效，燃料棒池於當地時間昨晨六時幾乎注滿水。東電昨還宣布，快將修復完連接二號反應堆的電纜，屆時可以重新啟動水泵和緊急堆芯冷卻系統。官房長官枝野幸男亦稱，周圍輻射已降至不會危害工人的水平。但是在灑水後立即進行的輻射檢測表明，核電站附近的輻射強度沒太大變化，衞星圖片更顯示二號廠房再次冒白煙。
美國《紐約時報》卻引述華府官員指，日方的灑水行動收效甚微，大部分水炮和水彈沒有射中目標。官員透露，美國派出原用於偵察北韓核設施的「全球鷹」無人機和U2高空偵察機，攜帶美軍最先進的空中測量系統飛越反應堆上空，初步獲得的數據顯示核電站三十公里範圍受污染。報道指出美國仍堅持要求其公民離開災場八十公里範圍，並於前日開始撤僑，約一百名公民乘坐第一架包機飛往台灣。國防部預計數千名美軍家屬將撤離日本。
負責核子安全的華府官員批評，日本過去數日在福島的救災工作是蠻幹，把所有可用的東西都用上，祈望產生某種效果，這顯然是「亂彈琴」。
促增員自殺式撲救
質疑日方為何不第一時間恢復核電站電力。《華爾街日報》更引述官員批評救援員怕死：「他們應停止撤離，要回去繼續冷卻反應堆，他們應該明白這是自殺式任務。」美國國防部前日已派出一支九人組成的專家團隊赴日，協助處理核材料和放射性物料；美軍四百五十人的防核部隊亦隨時準備赴日。《讀賣新聞》昨引述執政民主黨高層說，福島核電站出事後，美國已立即提出技術支援，但遭日方婉拒。如菅直人一早接受幫忙，或可避免這場核災難。
美國聯邦航空管理局和航空公司氣象人員正密切監視由福島核電站釋出、並向太平洋東北方飄移的一團輻射煙雲，確保它不會威脅商業飛機航線。加州已探測到福島釋出的核子塵，當局強調對健康無影響。德國、奧地利和芬蘭政府更已宣布把其駐東京大使轉移至廣島。中、日、韓三國外長今天將於東京開會，屆時日方將向中韓通報最新情況。IAEA稱問題仍「極端嚴峻」，想化解這場危機就要與時間競賽。
本報綜合報道