「與癌共存」是醫學界近年的熱門話題，這是指當癌腫發展至晚期不能根治時，利用嶄新的標靶或賀爾蒙治療等方法，將它的生長壓抑，變成類似如糖尿病般的慢性病，與病人共存多年！隨着近年的醫學突破，這概念的應用範圍已不斷擴大。
事實上，有些生長很緩慢的癌病，可以存在人體多年未被發現，你可能已在不知不覺間「與癌共存」多年，常見的例子包括乳腺原位癌（癌細胞被圍困在乳腺管內，沒有侵蝕附近組織）和前列腺癌。和上述情況不同之處，是這些腫瘤是很早期的癌病，要徹底消滅它們是不太困難，但有需要及早偵測它們和開始治療嗎？有些早期病變可能在患者一生都沒有明顯變化或引致不適，額外的治療只會帶來憂慮和副作用，這亦正是醫學界對應否進行乳癌和前列腺癌全民普查爭論的地方。有部分研究人員認為，普查會發現一些沒有威脅性的癌病，患者因而要進行不必要的檢查和治療。
話雖如此，乳腺原位癌一經被發現，醫生都會建議患者進行治療。但對於早期而生長緩慢的前列腺癌，醫生可能會建議病人先進行定期觀察，如腫瘤生長加速的話，才進行根治性治療。大部分的前列腺癌患者都年過七十，這種積極監察的好處，是避免不必要的治療，使病人有較佳的生活質素。
香港防癌會網址： www.hkacs.org.hk
東區醫院臨床腫瘤科顧問醫生
游子覺