末日核災 恐致原子爆炸

核專家沙文接受《時代》雜誌專訪，指出福島核電站的最壞情況是救急人員未能冷卻燃料棒。當一個反應堆完全熔毀，而反應堆內熔解的核燃料到達臨界點，就會發生原子爆炸。

安全殼損毀禍延多年

《金融時報》報道指，大部分核專家均認為福島的核物料不會「像原子彈般的爆炸」，類似切爾諾貝爾的大型爆炸亦極不可能發生。然而若反應堆及安全殼毀壞，危險的輻射就會大規模釋放，不但造成人命傷亡，福島大部分地方更長年不能再居住。

歐盟能源專員厄廷格表示，有人將日本正面對的核災難稱為「末日」（Apocalypse），他認為這樣形容相當貼切。他認為，福島核電站發生的核事故明顯已完全失控，不排除最惡劣的情況會在未來短時間內發生。美國核專家洛赫鮑姆也擔心會出現最壞情況：「輻射不會自然消失，屆時只能拋白毛巾投降。」

一九八六年四月廿五日，切爾諾貝爾核電廠四號機組停機進行例行檢修。當時決定在停止反應堆的情況下，試驗減速的渦輪機能否提供足夠電力，支援應急設備和反應堆芯的冷卻系統運行，直至緊急發電機開始供電。但因試驗安全預防措施準備不足，加上機組人員操作失誤，導致反應堆不受控，發生強烈爆炸，幾乎完全摧毀了反應堆，令放射物廣泛且長時間釋放到空中。

爆炸發生後，核電站首先進行滅火和穩定反應堆。廠房大火燃燒四個多小時後被撲滅，為了抑制反應堆內大量石墨的燃燒以減少放射物釋放，救災人員用飛機投下碳化硼、白雲石、黏土和鉛，以覆蓋毀壞的反應堆，並將加壓液態氮打入反應堆底部，帶走堆芯熱量。此外，當局還修建排熱通道，鞏固廠房底部結構以承受堆芯高溫。核電站最終在二○○○年永久關閉。

前蘇聯靠「石棺」埋堆芯

損毀的反應堆半年後被蓋上稱為「石棺」的混凝土封隔建築物，以掩埋堆芯殘留物，進一步防止放射物洩漏。「石棺」至今雖經多次加固和防滲漏維修，但仍出現裂紋和腐蝕迹象，當局因此計劃建造一個可用上百多年的新「石棺」將它覆蓋。

一九七九年三月廿八日，美國賓夕凡尼亞州的三哩島核電站第二機組，因連串人為失誤和機械失靈，使反應爐的冷卻水大量流失，冷卻系統失效，使反應堆芯熔毀近一半。州長後來下令核電站周圍五英里範圍的學前兒童及孕婦撤離，亦一度下令核電站附近四個鎮九十萬名居民準備疏散。白宮於三十日成立了特別行動小組，並派遣核能管制署署長登頓到場全權處理事故。登頓到場統籌後，專家們逐漸將反應堆冷卻，四月一日危機得以解除。

本報綜合報道