醫健：幼年關節炎可致殘障
家中小兒若有持續關節腫痛、連步行、運動甚至打機也手指痛便不容忽視，隨時可能患上幼年特發性關節炎，患者可在短短兩年內關節永久破壞，造成殘障甚至危及性命。瑪麗醫院過往十年亦錄得近二百宗相關個案，且發病率有增加趨勢，患者接受生物製劑及抗風濕藥的合併治療更見效，可是生物製劑費用昂貴。瑪麗醫院將與關注兒童風濕病的組織少青風協會合作資助五名病人接受為期兩年的生物製劑治療，涉及藥費約百萬元。
「幼年特發性關節炎」是指十六歲前發病的關節炎，且有一個以上的關節持續六周發炎、晨早身體僵硬及令活動幅度受限，難以進行伸展屈曲的動作。醫管局港島西醫院聯網總監陸志聰指，瑪麗醫院過去十年因有風濕症狀而求診的年輕病人累計有五百六十八人，其中一百八十三人確診幼年特發性關節炎。
瑪麗醫院兒科專科醫生李子良指，此病的求診個案有所增長，現平均每月有一至兩人確診有幼年特發性關節炎，更有患者只有一至兩歲大，影響日常生活。更有病人連穿襪子也需靠輔助儀器，一成人的眼睛會患虹膜炎。
亂試療法 失治愈良機
及早診治可更有效防止關節受侵蝕或變形，但李子良指，曾有患者花時間試泰國巫術、針灸、外敷中藥等也沒效，卻錯過最佳治療時機。他提醒，若家長發現子女持續關節腫痛、發燒、生不癢的紅疹等，便要盡快求醫。
一般患者初期可服用抗風濕藥，若持續兩個月沒改善可試用皮下注射的生物製劑控制發炎。但生物製劑有機會造成感染或癌症病變等副作用，而且費用昂貴，如一名十歲以上患者每年需花十萬元治療。
曾服食抗風濕藥不果、嚴重至有廿個小關節、四個大關節受影響的患者，才能經入息審核後獲批撒瑪利亞基金資助生物製劑治療費用。瑪麗醫院將與少青風協會動用百萬元資助額，資助五名新確診患者兩年，申請病人需經該院診斷、入息審查，並曾用過一種抗風濕藥仍沒改善病情。