自衞隊轉挖屍疲於奔命
地震過後救災的黃金七十二小時已過，自衞隊亦開始轉而挖掘屍體。當地官員表示，地震已造成逾二千八百人死亡，估計遇難人數將會過萬。重災區宮城縣一日發現二千具屍體，仙台機場被困災民亦有多人熬不住喪命。屍袋和棺材不敷應用，當局為免爆發疫情，決定倣效阪神大地震後的做法，允許在未有許可證下埋葬死難者。
在最接近震央的宮城縣重災區，昨日有大量屍體被沖上岸，南三陸町及石卷市的牡鹿半島兩地分別發現一千具屍體。截至當地時間昨晚八時，日本官方指死亡人數已逾二千八百人，警方則公布經確認的死亡人數為一千八百八十六人，另有二千三百六十九人失蹤及近二千人受傷。
仙台機場數人撐不住喪命
人口僅一萬七千的南三陸町三日前還是風景宜人的小漁村，亦是溫泉勝地，但在地震後即被十米高巨浪吞噬，至今尚有一萬人失蹤，大多數人恐怕凶多吉少。歷此大劫的五十三歲主婦哭訴，其擔任村公所危機管理課課員的女兒，在海嘯來襲前竭力廣播呼籲村民撤離，自己卻下落不明：「我很怕那是最後一次聽到女兒的聲音。」
宮城縣名取市的仙台機場客運大樓被海嘯淹浸，一樓全泡在水中，約一千二百人被困二至三樓待救，但機場附近一片泥濘，通往機場的道路亦被淹沒及堆滿瓦礫，當局也未能掌握被困人士的健康狀況。據悉他們只靠機場內商店的食物維生，但已有數人支撐不住喪命。
屍袋棺材嚴重不足
岩手縣高田市亦挖出四百具屍體，當地官員獲得的食物及物資援助僅達所需的一成，就連屍袋和棺材亦出現嚴重不足，已經向全國的殯儀公司求援，但是仍然不足以應付前所未見的需要。而協助挖掘的起重機及車輛都出現缺欠，放置遺體的收容所也不夠。宮城縣的火化設施亦無法應付龐大的死亡人數，該縣政府已決定請其他地方政府協調火化遺體。
厚生勞動省昨日亦決定，允許有關方面在未取得許可證的情況下，為地震死難者進行埋葬。這是自一九九五年阪神大地震後日本採取的同類決定。為防大量屍體未及埋葬引發衞生問題，各地政府亦要求厚生勞動省靈活應對。
即使避過劫難，生還的災民仍面對缺水缺糧的困境，避難所的收容能力亦接近上限，加上餘震、寒流來襲及雨雪天氣，災情更形嚴峻。日本首次派遣預備役自衞隊救災，目前有六千五百人願意加入，預計一周後投入救援，主要為災民提供飲食及翻譯等支援。由於救災緩慢，宮城縣已發生四十宗偷食物及現金等竊案。
本報綜合報道