通脹惡化民生苦 扶貧長短須兼顧

新一年度財政預算案今日出爐,港府是順應民意扶貧紓困,還是逆民意而行繼續當守財奴,即將揭曉。事實上,在通脹逼人之下,在阿拉伯世界反政府怒潮愈演愈烈之下,不管港府多麼孤寒涼薄,也不管財政司司長曾俊華多麼嘴硬,最終恐怕還是要向現實低頭,派糖是免不了的。

統計處最新數字顯示,一月份綜合消費物價指數較去年同期上升百分之三點六,比對上一個月勁升零點五個百分點,創下金融海嘯爆發以來的新高。其中,食品類升幅最高,超過百分之八;其次是水、電、燃氣,升百分之七;衣履升百分之五;交通及住宅租金分別上漲百分之三點二及百分之三。當局承認,由於全球食品及商品價格上升,本港未來數月將繼續面對較高的物價壓力。

通脹折磨窮人,衣食住行一片加風,對基層市民尤其是貧困長者衝擊最大。本報報道了一個典型例子,可見基層市民如何苦苦掙扎。今年八十歲的李伯僅靠每個月一千元生果金過活,為了慳錢,他常以一個麵包充當早、午兩餐,晚餐則是鹹魚青菜配白飯,十元生菜都要分多餐食,可惜無論如何死慳死抵,生活仍然捉襟見肘。更令李伯憂心的是,房東準備要求他自行支付每個月約三百元的水電費,他擔心「到時連粥水都無得食」。

像李伯這樣「粥都無得食、病都無錢醫、屋都無得住」的「三無」長者,並非單獨的個案。多少人年輕時為本港經濟發展作過貢獻,等到年老失去工作能力,就被當局視為包袱,自生自滅,境況淒涼。事實上,在號稱國際大都會的香港,街頭巷尾隨時可見佝僂着身體的長者靠執紙皮維生,與其說這是長者的悲劇,不如說是香港的恥辱,是港府涼薄冷血的鐵證。

不可否認,許多地區同樣面對通脹的壓力,但一個負責任的政府絕對不會對市民的苦況袖手旁觀。新加坡政府在預算赤字之下,尚且慷慨派出逾四百億港元,全國近八成的成年市民獲派現金,羨煞旁人。其實,港府的財政狀況遠勝新加坡,今年財政盈餘更可望達到八百億元之巨,有人以「水浸」來形容,有人認為港府的財政儲備足以應付三個金融風暴。可以說,港府更有條件紓解民困,更有能力派糖,奈何港府依然擺出一副守財奴嘴臉,曾俊華甚至睜眼說瞎話,否認香港有官富民窮的事實,為拒絕扶貧紓困找藉口。

無論如何,形勢比人強,通脹還在持續升溫,絕對不容許港府袖手旁觀。眾所周知,近來阿拉伯國家相繼爆發飢餓革命,漠視民困、殘民以逞的執政者紛紛垮台,這場反政府風暴還在不斷蔓延。儘管香港的情況和中東國家不同,但貧富懸殊卻不遑多讓,甚至猶有過之,如果港府繼續坐視不理,民怨終有爆煲的一天。

取之於民,用之於民。在物價飛漲的年代,派糖是必要之舉,起碼可以讓市民的嘴巴甜一下,稍稍紓緩痛苦。當然,一次性派糖是不夠的,過去港府曾多次推出一次性措施,效果都不彰,愈派愈窮,歸根究柢,只有制訂長遠而全面的扶貧政策,尤其是建立全民退休保障制度,才能從根本上解決問題。

「宛轉蛾眉能幾時,須臾鶴髮亂如絲。」每個人都會年華老去,為了避免老無所養、老無所依的悲劇不斷在港人身上重演,港府決不能頭痛醫頭,腳痛醫腳,今次預算案在扶貧方面是否有長遠的承擔,大家拭目以待。

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