副局長及政治助理的問題,可以說是長鬧長有。總而言之,不進行根本性的改組和換班,問題就會一直延續下去。
現時已經不必再去評價副局及政助的表現,換人只是次要問題,首要問題是搞清楚這個制度為何而來?最主要的原因,是延長政治問責制最高層司局長的事業跑道。換言之,這些副局及政助是第二、第三梯隊,他們的政治前途是可以接更高級政治任命職位的班,故此,他們需要歷練、需要發展。
但是,這些歷練和發展必須在政治環境下進行,因此,他們一定要開上戰場。他們是否勝任更高的政治職位、是否可以克服更嚴峻的政治挑戰,就看他們在戰場上交的功課而定。這好比足球隊的預備組,隊員不能只是紙上談兵,他們要上場踢波,有沒有資格踢甲組、有沒有資格做代表隊參加國際比賽,不是看他有多高、有多重、踢球有多大力、踢得有多遠,而是要看他的實際表現。如果他們不用上陣,只是坐在場邊,那根本不可能說服別人他有踢一隊的能力。
對於副局及政助,我們不必過分保護、過分珍惜。我們對他們有要求,不只是他們領了高薪,隨便拿二、三百萬年薪,而是這是他們的工作。他們如果不能在政治環境內有所表現,不只是浪費公帑,更是浪費這個制度。
因此,副局及政助的前途,不必一開戰就要定生死,有兩三年時間,足夠讓他們成長。一兩次輸、三幾次表現欠佳無所謂,但要有進步,最終在這一段合理的時間內達標,那就大功告成,沒有辜負這個制度。如果把他們收藏起來,比公務員更政治不沾邊,那又何必伸延這地步。