本港現行空氣質素指標因循守舊，早已備受詬病。最新研究更發現，港府建議的空氣質素新指標大開歷史倒車，比世界衞生組織制訂的最差基準還要差，變相允許合法排污，嚴重損害市民的健康，估計新指標之下，每年將額外造成近二千人死亡，經濟損失高達二百億元。
世衞於二○○○年及二○○五年兩次更新空氣質素指標，然而，自詡國際大都會的香港，目前仍然沿用已實施二十多年的空氣質素指引，嚴重滯後。迫於民意壓力，港府不得不重新檢討有關指標，並於二○○九年完成公眾諮詢，當時環保署承諾將盡快整合各方意見並提交立法會審議。一年多過去了，新指標泥牛入海無消息，再一次印證港府議而不決、決而不行的官僚作風。
更不堪的是，根據港大李嘉誠醫學院的最新研究報告，港府新提議的《空氣質素指標》置世衞標準於不顧，過分寬鬆，仍然無法保障公眾健康。以空氣中的懸浮粒子含量為例，本港現行標準是每立方米可含有五十七毫克，新指標只是輕微改善為四十八毫克，但仍比世衞標準的二十毫克超出一倍以上。而在微粒子及二氧化硫等方面，新指標更是不跌反升。研究人員警告，新指標之下，將令市民更多地暴露於惡劣空氣之下，嚴重影響母親及兒童的身體健康，會引發諸如心臟病、中風、肺炎、慢性支氣管炎以及許多可能造成提早死亡的健康問題。
正如研究人員批評，新指標純屬誤導，絕非如環保署聲稱的已達世衞基準，而是比世衞制訂的最差基準更差，不可能支持有效的環境管理法例，如果不作出修訂，每年可能額外造成一千八百六十例可避免的死亡，額外增加九萬二千七百四十五個入院治療日數，以及五百二十萬次求診，因此帶來的社會及經濟代價更是巨大。子雖不殺伯仁，伯仁因子而死，與其說市民死於空氣污染，不如說死於港府之手。
與今次研究不謀而合的是，港大早前公布的一項研究亦顯示，懸浮粒子是造成本港能見度降低的主因，而能見度每降低六點五公里，死亡率就會增加百分之一點一三。由此推算，本港每年有一千二百人死於空氣污染引發的疾病，平均每日有超過三個人死亡。
其實，用不着專家研究，普通市民只要憑肉眼和鼻子，就能感受到空氣質素日益惡化。別看港府將減排喊得震天價響，一再鼓吹要為藍天打氣，實際上是君子動口不動手，這些年來，除了推出宣傳大於實效的停車熄匙立法，可謂乏善可陳。更有甚者，港府還帶頭製造污染，例如高官被指長期使用高排放量的座駕，不少號稱節能的政府大樓也被指嚴重污染，難怪有環保團體指控港府是「氣候逃犯」。
港府減排不力，受損害的不只是市民的身體健康。多個國際調查報告指出，本港整體競爭力每況愈下，空氣污染是重要原因。澳洲政府曾向香港發出旅遊忠告，告誡國民遊港最好留在室內，以免健康受損。外國在港商會亦多次警告，空氣污染令不少一流人才離港而去。然而，大多數市民沒有能力移民，只能繼續忍受烏煙瘴氣，呼吸一口新鮮空氣這個最卑微的願望，對他們來說已變得愈來愈渺茫。
面對各界要求當局盡快採用世衞標準，環境局不是從善如流，反而擇錯固執，堅稱新標準符合世衞指引及國際慣例。慶父不死，魯難未已，只要庸官繼續尸位素餐，本港的空氣質素就不可能得到改善，藍天白雲只會愈走愈遠。