公營牙科脫節 長者無牙用
【本報訊】公營牙科服務嚴重缺乏，長者最受害。社會服務聯會調查發現，近七成受訪基層長者過去一年曾遇到最少一種牙科問題，但逾六成受訪者最近一次向牙醫求診已是一年前。逾五成長者表示，因診費昂貴而沒有盡快求醫。社聯發現，有牙患的長者被迫清晨三時便到政府牙科街症輪籌，但應診節數太少，不少長者取不到籌，未能及時處理牙患。
輪籌難 要跨區
社聯訪問三百二十八名六十五歲或以上基層長者，發現四分一長者已完全沒有真牙，當中四人連假牙也沒有；另約三分一只剩下不多於十隻真牙。三分二長者不知道政府牙科診所的地點及服務種類。社聯曾到政府牙科診所觀察排隊輪籌情況，並訪問四十名長者。有長者清晨三時摸黑來排隊為睇牙，逾一成曾試過籌滿，無功而還。
香港大學牙醫學院教授盧展民批評，政府提供給基層長者的牙科服務不足，限時和限量的牙科急症服務與整個醫療政策脫節，促請當局將牙科服務納入整體醫療政策中。社聯政策倡議及社會企業業務總監蔡海偉指，全港只有十一間政府牙科診所為市民服務，不少地區如灣仔、深水埗及沙田等都沒有診所，不少有需要的長者要跨區求診，十分不便，促請當局在各區設牙科診所為市民服務，並增加節數。
蔡續稱，三分一受訪長者領綜援，他們可向社會福利署申請牙科治療費用津貼，但七成無申請，原因是根本不知道可申請及不懂申請手續等。他認為政府應加強教育和宣傳，長遠研究為長者提供每年五百元牙科醫療券。