俄日在領土糾紛的衝突有升級迹象。日本自衞隊聯合參謀本部稱，俄羅斯兩架圖95型轟炸機十六日在日本海及太平洋海域上空巡邏飛行，航線穿越北方四島（俄方稱南千島群島），日本自衞隊緊急起飛戰鬥機前往應對。這是進入二月以來，日本第二次公布俄軍戰機對日本本土抵近飛行。至於俄日戰機在空中有否對峙，而日本戰機又有否進入北方四島領空，報道沒有提及。
三禪相信，俄日的動作，其實都不在領土糾紛之上，而是內政，所以雙方貌似緊張，實際都會謹慎行事。
去年底，俄羅斯兩架圖95型轟炸機便曾環繞日本本土飛行，當時俄機航線也經過北方四島上空；俄羅斯總統梅德韋傑夫更曾踏足南千島群島；俄方還宣布將在南千島群島地區加強軍事力量和擴建基礎設施。日本首相菅直人和外相前原誠司則分別發表態度強硬的講話。
平實看，日本在這一領土爭端中處於下風。首先，俄羅斯在二戰後佔領該群島，是有一定的法理根據，並得到美國同意；其次，日本既沒有與俄羅斯一戰的實力，更加是連戰爭的權利都被約束；第三，美國明確表示與釣魚島屬《美日安保條約》的「有事地區」不一樣，該地區不在《美日安保條約》保障範圍，也就是說，日俄開戰，美國沒有介入的法理。
因此，許多國際觀察家不明白菅直人政府為何要做這明知不可為的事情。其實，看看菅直人目前的民調和前原誠司的「逼宮」，便明白他別無選擇。至於俄方的強硬，也只能從要選新總統上找因由。