二○一二年十月中共將召開十八大，第五代執政，第四代退出歷史舞台。同年七月，香江第三屆特首也將做滿任期，第四屆特首「粉墨登場」。目前，距中共十八大還有一年半多時間，誰是「真命天子」也早已明朗，然下屆特首誰屬則未定。按照香江特首必須「欽定」的鐵律，下屆特首誰屬也將由「今上」或「王儲」來定。不過，這裏有個「時間差」問題，最遲到今年下半年，誰是中央屬意的特首就要浮出水面了，比十八大第五代執政要早一年。
那麼，下屆特首人選是由「今上」定還是由「王儲」定？當然，從「黨的組織原則」上講，應該是中央政治局常委會集體討論決定，但以目前實際情況而論，「今上」和「王儲」在特首人選上皆有極大的發言權，他們要是一致，那就絕無問題，如果不一致，常委會可就要「正兒八經」的討論一番，舉手表決。不過，這種類似「攤牌」的情況絕少發生，通常是「私下溝通、達成共識」，才拿上桌面「走形式」。
董建華在連任特首之前，江老爺子也遇到了一個要在一年後交權的問題，那時，胡錦濤已坐上「王儲」的位置，只是江老爺子非常強勢，「下屆特首」還是他說了算，胡對香港問題也插不上手，且不熟悉。兩年多後，江老爺子完全交權了，胡才把江老爺子「棄之不用」的曾蔭權揀了起來，半途取代老董。
現在，中南海的權力交接和第四屆特首的產生也遇到了既有交合又有時間差的情況。然政治形勢頗為不同，胡錦濤黨政軍一把抓，卻沒有當年江老爺子那樣的強勢，而習近平也早已接掌港澳工作，對香港情況了解甚深。因此，有理由相信，習對下屆特首人選有很大的發言力量，絕非當年胡居「王儲」位時可比。更令人關注的是，習近平選特首的思路，當年江老爺子選上董，有自己的思路，棄曾蔭權不用有自己的思路；胡揀曾取代董，有自己的思路，那麼習呢？