路軌斷裂可釀禍 隱瞞真相太荒謬

瞞得過初一,瞞不過十五。港鐵欣澳站及金鐘站三星期內先後發生路軌爆裂故障,原來案中有案,港鐵昨日首度證實肇事路軌並非先前所形容的出現「裂紋」,而是由頂到底的垂直「裂縫」,前者闊度由五毫米擴至十二毫米,後者闊約一毫米,路軌形同斷裂。更嚇人的是,自○八年至今,港鐵共發生十二宗路軌斷裂事故,但只有四宗曾對外公布,有刻意隱瞞真相、欺騙公眾之嫌。

然而,港鐵卻強調沒有隱瞞事故,行車安全亦不受影響,已聘請專家研究出事原因,並將出事路軌交由本地大學及美國檢驗。港鐵發言人還玩弄文字遊戲,指事故報告是以英文「Crack」來形容,早前用「裂紋」而非「裂縫」,純屬字眼上構成誤會。其實,裂紋和裂縫雖然只是一字之差,性質卻截然不同,港鐵將兩者混為一談,甚至將嚴重事件淡化為字眼問題,簡直是侮辱公眾的智慧。

港鐵發言人還聲稱,由於路軌由鋼鐵製造,出現裂縫是不可避免的,因路軌有金屬扣鎖住,可確保行車安全云云。如此解釋,實在令人難以置信。常言道,差之毫釐,謬以千里,何況港鐵路軌裂縫最闊達十二毫米,可謂謬以萬里。事實上,港鐵一方面輕描淡寫地說路軌爆裂是正常現象,另一方面又邀請專家研究並送往美國檢驗,足證其心虛。

誠然,無論多麼堅硬的鋼材,長期運作都會產生金屬疲勞。如果說金鐘站路軌使用時間較長,出現裂紋尚可理解,但開通才幾年的欣澳站路軌爆裂,絕對不尋常,這是材料本身有質量問題,還是安裝方法不妥當?再說,路軌出現那麼闊的裂縫,不太可能是一朝一夕造成,為甚麼沒有及時發現及維修呢?有人質疑港鐵為了節省開支而大量削減維修員工,這是否就是肇事的原因呢?

港鐵對路軌故障不是引以為戒,認真查找原因堵塞漏洞,防患未然,反而一味隱瞞,文過飾非,非但無助釋清公眾疑慮,反而加深港鐵死不認錯的負面形象。早前港鐵作為大股東的八達通公司被踢爆出賣客戶私隱牟利,一開始也是矢口否認,最終在鐵證面前才不得不認衰。想不到,港鐵沒有吸取教訓,在今次事件中依然採取一瞞二賴三狡辯的態度,企圖推卸責任。

曾幾何時,兩鐵合併後港鐵承諾會改善服務,事實恰恰相反。從為富不仁一度削減長者乘車優惠,到帶頭加價助長通脹;從遲遲不兌現所有月台安裝幕門的承諾,到故障不斷,在在反映港鐵管理水平每況愈下。今次路軌接連爆裂決非偶然,而是港鐵管理惡化的反映,如果不從改善管理入手,類似問題恐怕還將接踵而來。

港鐵管理千瘡百孔,根子在港府身上。一來港鐵作為公共交通工具,港府負有監管之責;二來港府是港鐵的大股東,有多名官員參與董事會管理,港鐵事故頻仍,港府失察在先,包庇護短在後,罪無可恕。正如有立法會議員指出,港鐵過往多次犯錯,但政府從未發出警告信,今次事故正是政府過分縱容的後果。因此,立法會決不能輕輕放過今次事件,應該介入調查,追究到底。

千里長堤,潰於蟻穴。春節前後港鐵路軌接連發生爆裂事故,恐怕是不祥之兆,怕就怕,政務司司長唐英年所說的「車毀人亡」應驗到港鐵身上,到時就後悔莫及矣。