虎去兔來的除夕夜，毛澤東的家鄉湖南韶山有十二萬人聚集在毛澤東廣場給共和國的「開國皇帝」上香、放鞭炮「拜年」，場面極為火爆熱鬧。據說年年除夕皆如此，不知其他開國元勳包括「改革開放的總設計師」鄧小平的家鄉有沒有這樣的場面？「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」然而，毛澤東這個「舊符」是換不走的，他是共和國的屠蘇酒，年年歲歲，春風送暖，千門萬戶非喝不可也，這就是青史永存。
說到過年，毛澤東並不十分重視，他一向生活簡單，討厭繁文縟節，不以為過年和平常日子有甚麼不同。不過，在領導革命的年代，他還是千方百計讓來自農村的戰士們過好傳統佳節，那個時候，還不能搞「破四舊」。一九二七年，毛領導秋收起義，拉隊伍上了江西井岡山，那年春節，毛宣布放假三天，給每個戰士發了三塊銀元、三斤豬肉。共和國成立後，逢春節放假三天，大概是參考了毛皇帝的那次「軍令」吧？
一九二九年除夕，在國軍圍剿中，毛率部「逃」入人煙稀少的江西瑞金大柏地，敵劉士毅兩個團追殺過來，毛對朱德說，明天要打伏擊，今晚一定要讓戰士們吃好「年夜飯」。紅軍進村後，見有老百姓逃進山裏避禍留下的雞鴨魚肉，便「打借條」取走，飽餐一頓，第二天劉士毅鑽進了毛設的包圍圈。三個月後，紅軍重返大柏地，向老百姓加倍還了借條款。
得天下後，毛住進了中南海。一九五七年，大年初一早上八時，毛召四十餘位「黨外人士」到中南海頤年堂開座談會，「開年飯」是每人一碗「肉末掛麵」。頤年堂地方不大，四十多張椅子排得滿滿的，大家只好站起來端着碗吃掛麵，「哧哩咕嚕」，氣吞山河，十分鐘搞掂。毛澤東晚年最後一個春節過的最慘，身邊沒有客人，沒有親人，只有秘書張玉鳳一勺一勺餵食，吃了幾口武昌魚和一點白米飯……偉人末路，情何以堪！