《黃帝內經》有云：「治病必求於本」，中醫治病乃本於人體陰陽進行辨證論治。所謂「標」、「本」，其實只是相對的概念。於一般病理情況而言，正氣為本而邪氣為標，病因為本而證候為標，臟腑之病為本而肌表經絡之病為標。人體是一個規律的整體，有其標則必存其本，有其本則必生其標。另一方面，疾病的「緩」、「急」是根據人體病理表現反推所得。發病迅速，傳變速度快為急；病情延綿，傳變速度慢為緩。
然而，在中醫治病的過程中，由於急病大多在短時間內便能為人體生理及心理兩方面帶來巨大的負面影響。
故此「急則治其標」；緩病大多因為臟腑虛弱，正氣不足致病，本瘥（音差，病愈）則標歿，故「緩則治其本」；還有就是內外俱急時，便能採用「標本兼治」的治法。素體氣虛的人，其正氣不足，如外感風寒，必以參蘇飲發散風寒並補益正氣。
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