中日關係經過去年釣魚島撞船事件後急劇惡化，其後東京和北京都表現改善關係的願望。但是，新年伊始，迹象顯示日本還是繞不開釣魚島的死結。
日前，《紐約時報》專欄記者紀思道為文，支持釣魚島屬於中國的觀點。紀思道曾出任《紐約時報》東京分社社長，兩次獲得美國普立茲獎。一月二十日，他在一篇關於美中關係的文章中表示，「從我的觀點來看，（中方對釣魚島的主張）具有強有力的歷史依據」。在此之前，紀思道也多次表示，「個人覺得釣魚島可能是中國領土」，並認為「日本政府善於竄改歷史」。他的文章，引起日本官方強烈抗議，日本文部科學大臣高木義明更呼籲，將「尖閣諸島（即釣魚島）是日本領土」寫入教科書。
事實上，目前日本教科書中關於釣魚島的記述是《沖繩縣的尖閣諸島》，並用顏色區分的方法將其在地圖上標記為日本領土。因此，日本文部省將「尖閣諸島是日本領土」寫入教科書，似乎是多此一舉。實際上，寫入教科書，必然是要「尋根據典」，以不實的事實和法理來舉證該島為何是日本領土，必然再度激化中日雙方在釣魚島主權問題上的爭執，對於改善中日關係沒有好處，實屬不智之舉。
其實，日本列舉釣魚島為其領土，其中指釣魚島之前為無主島，已經中日雙方歷史學家舉證駁斥。事實上，美方也嚴格表示一九七一年是將釣魚島行政權給日方，目前對主權所屬沒有意見。中方主張「擱置主權共同開發」是上策，但看來菅直人政權無法回到這個立場。