「女性諾獎」得主 任科大院長
【本報訊】諾貝爾物理學獎得主高錕患有腦退化症，令各界更加關注這種病症。本港首名獲頒認受性有如諾貝爾獎的「聯合國教科文組織世界傑出女科學家成就獎」得主葉玉如，十七年來專注分子神經研究，受其患腦退化症的姨母啟發，研發出有效增強學習能力的中藥化合物，預計五至七年後可製成副作用較少的腦退化症藥物。下月就任香港科技大學理學院院長的她，將致力推動學系合作，並希望繼續研發出更多治療腦疾病藥物。
葉玉如○四年獲獎後揚威中外，多年來專注於分子神經研究的她，中學已接觸生物學，對解剖動物毫無懼色，「上科學堂時覺得解剖曱甴好有趣，又自己捉蚯蚓來劏。」畢業後她赴美進修，於哈佛大學完成博士學位，九三年回港任教科大，對腦病變特別感興趣，「個腦嘅運作好複雜，想了解更多」。
研中藥化合物增學習力
因姨媽患上腦退化症，她決定研究這種病症希望找出治療方法，八年來經多次試驗，終於找出一種可增強學習能力的中藥化合物，於老鼠上測試，發現注入藥物的老鼠可較快完成指令，現正與藥廠商討，希望五至七年後可製成藥物。
葉玉如稱，研究路上困難重重，「雖然經常失敗，但每次都有啲提示，好似尋寶咁，永遠唔知幾時搵到寶藏，搵到就有好大滿足感。」她下月一日正式出任科大理學院院長，盼能研究與管理兼顧，但絕不放棄研究，未來會研究其他腦病變，如中風或抑鬱症等。