大部分末期癌症患者，由於癌細胞侵蝕器官、神經系統或骨骼，身體會感到痛楚，大大影響日常生活。這段期間，家人的支持及照顧是十分重要的。
出現持續疼痛時，患者需要長期服用止痛藥以減輕痛楚。他們需按指示定時服藥，以確保血液中的止痛藥含量穩定，才能達到理想的鎮痛效果。雖然患者已經定時服藥，但有時仍然難免會出現突發性的疼痛。
這時患者可立即服用經醫生處方的額外止痛藥，例如嗎啡止痛藥水，來控制疼痛。家人可預早替患者把藥物分配妥當，並以日記形式記下每天服藥的種類、分量及藥效的持久力等，覆診時向醫生匯報，方便醫生了解患者的病情發展及調節止痛藥的劑量。
痛症科護士會評估患者的疼痛狀況，並向家人查詢患者日常的生活習慣，例如服藥時間、服藥後的副作用及飲食分量。
教導家人及患者處理止痛藥的副作用和向患者灌輸面對癌症疼痛的正確觀念：「疼痛是可以控制的，只要定時服藥，遵照醫護人員的指示，便能有效紓緩痛楚。」
照顧患者方面，家人擔當非常重要的角色。他們可盡量為患者安排舒適的居住環境，讓他們少吃多餐，選擇易消化的食物，不用刻意戒口。平時可適當地安排一些不需消耗大量體力的活動，從而分散患者對痛的注意力。
以我們觀察所得，患者亟需要家人或朋友的支持及照顧，使他們更堅強和有信心面對疾病，處理疼痛亦較理想。
香港大學李嘉誠醫學院麻醉學系名譽導師 盧亞珍資深護師