【本報訊】長實集團主席李嘉誠深水灣道大宅獲政府以短期租約批出官地作私家路及會所設施事件，長實集團企業事務總監班唐慧慈昨日澄清，政府批出短期租約是一般慣性的做法，事件絕不涉及利益輸送，亦根本不存在「明益」該集團主席李嘉誠，她更點名批評《蘋果日報》的報道是惡意中傷。有測量師亦指不少郊區土地人迹罕至，政府會以短期租約方式向業主出租官地，一方面可收取租金，一方面有人負責保養，做法常見，「唔識嘅睇到篇報道就嚇死，識嘅睇到篇報道就笑死！」
班唐慧慈重申，今次政府是一視同仁審批深水灣道七十九號大宅附近土地的短期租約申請，租金由政府釐定，絕不涉及利益輸送情況。她指出，以短期租約形式批出土地，並非局限於獨立屋，亦包括村屋及其他私人土地物業在內，有關物業遍布香港、九龍新界，地政總署同類型租約全港亦有一千二百多份，因此不存在「明益」李嘉誠的情況。
班唐慧慈強調，最重要的是深水灣道大宅涉及的短期租約土地，絕大部分為山坡，業主必須負責有關山坡的維修保養，以及鞏固護土牆設施的重要責任。
地政總署指出，若私人地段業主申請租用毗鄰的空置政府土地作私人花園及相關用途，當區地政處可批准該申請，但多以短期租約形式按年或按季續租，租金通常每五年調整一次。
香港測量師學會前會長陳旭明表示，不少郊區地方業主，會向政府申請租用屋前官地作花園等用途，若無影響附近環境，而有關土地推出估計亦無人投標的話，政府大多會批出申請，租金按市值釐定。有關做法好處是業主會一併負責官地的維修保養，「如果塊地有斜坡，業主就要負責埋，政府可以慳一筆，是一家便宜兩家着的做法。」
資深測量師彭兆基亦指有關做法常見，質疑有關報章以此作大篇幅報道，做法「誇張好笑」。