兩渡輪線無承標瀕停航
【本報訊】紅磡至灣仔及中環兩條渡輪航線遭天星小輪棄辦，運輸署最近刊憲為航線重新招標，但由於航線「無肉食」，最終無公司願意入標承投，航線有可能於明年四月告終。運輸署將諮詢地區人士，探討調整兩航線的服務水平及重新招標的可行性。有區議員對航線面臨結束感可惜，認為居民可接受營辦商加價以改善營運狀況。
天星小輪自一九九九年開始營辦上述兩條航線，但乘客量持續減少，以致不斷虧蝕。天星總經理梁德興表示，曾研究運輸署的標書內容，條款與現有牌照大同小異，未見有重大修訂。
另兩航線亦高危
他擔心，繼紅磡航線後，尖沙咀至中環及灣仔的航線亦「自身難保」。中環碼頭搬遷已令乘客量下跌兩成半，明年尖沙咀巴士總站搬遷、三年後中環灣仔繞道通車等，將令客量進一步減少百分之八，並令廣告、商舖收入每年減少逾一千萬元，經營環境更為困難。
港九小輪及新渡輪亦因兩線無利可圖，未有入標競投。運輸署發言人表示，沒有收到競投兩線的標書，該兩線持續錄得營運虧損，需求亦處於較低水平。這次招標結果反映市場認為兩條航線財務並不可行，該署稍後會諮詢地區人士，調整兩條航線服務水平以吸引營辦商，及重新招標的可行性。
九龍城區議員尹才榜相信營辦商若加強服務，居民可接受渡輪加價，而船費不應高於隧巴。現時紅磡線的成人票價為六元三角，航線牌照將於明年三月三十一日期滿。