醫學研究證明，精神病和情緒病與家族遺傳關係密切，但不同病症所佔的比重不同。較為受遺傳影響的精神病包括：精神分裂症、躁狂抑鬱症等重性精神病。
以精神分裂症為例，一般人的終身病發率為百分之一，但若父母其中一方是患者，下一代患病的機率約為百分之十五；若父母均是病者，孩子病發率約為百分之四十五。精神分裂症患者的家屬也有較高終身病發率，他的兄弟姊妹病發率約為百分之十，表兄弟姊妹約為百分之二至三。過去曾有人把一對同卵雙胞胎作為科研對象，發現即使兩人的基因圖譜相同，最終兩人均出現精神分裂病徵的機會，只有百分之五十。實驗證明環境因素對病情影響較微，目前未有實質證據顯示，某種環境會令人出現精神異常。所以，在同一個家庭生活的人不容易患上同一種精神病，只會因接收了近似的遺傳因子而增加病發率。
筆者的臨床經驗中，很多精神病和情緒病患者及其家人都經常詢問精神病有否遺傳傾向這個問題。一方面，家人很想知道其他暫未有病的親屬，將來會否出現精神病；另方面，患者的配偶可能計劃生兒育女，因此擔心將來生下的孩子會罹患精神病。有時兩名正在拍拖的精神病患者，可能考慮結婚及計劃將來生兒育女，他們也很想知道這些答案。醫生會向他們講解相關的資料和知識，讓他們了解風險所在，好讓他們自行商量，是否生兒育女。
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精神科專科醫生 李永堅