兒童流感死真兇揪出

本港近年每年都有零星兒童感染流感後不幸死亡，香港大學感染及傳染病中心總監何栢良指出，日本專家研究當地兒童染上流感後死亡的個案，發現當地每年超過一百名兒童患流感後，腦部出現併發症，死亡率幾乎百分之一百。日本最近的研究更發現，該類兒童死亡與基因有關，涉事病童都缺乏一種「卡尼丁酵素」，當病童發燒持續在攝氏四十度或以上，腦細胞就會「散咗」，導致腦部突然出現水腫及死亡。香港曾有兒童感染流感後死亡，最終亦證實死者體內缺乏該種酵素。

猝斃三歲童死因待查

香港大學微生物學系系主任袁國勇昨日回應三歲男童感染豬流感後死亡事件時表示，豬流感病毒基因排列並未有重大改變，至於是否有小改變而令男童病情變得嚴重仍有待了解，男童的死亡未必由病毒直接引致，可能是因他身體上出現其他問題引發，「細過五歲、大過六十五歲或者身體有其他毛病都會令感冒嚴重啲」。

他解釋，該名三歲男童年紀還小，免疫系統尚未成熟，加上初步迹象顯示該男童身體有些酵素出現問題等因素下，可能令他感染流感後短時間內死亡。

每數千嬰一人有問題

何栢良表示，每數千名初生嬰兒就有一人出現該類酵素問題，他建議，本港引入初生嬰兒普查計劃，抽出此類有隱性基因酵素問題的嬰兒，安排他們定期注射流感疫苗，預防感染流感後發高燒，若他們一旦因發高燒入院，醫院亦可即時將病童送入深切治療部，盡快令病童退燒或進行適當的治療。有關普查在外國已進行一段時間，港府可成立專家小組，由不同專科醫生研究如何落實普查計劃。他估計，港府對初生嬰兒進行普查，每年「唔使一千萬」。

不過，袁國勇則認為，是否需要對全港初生嬰兒進行普查，仍要再作研究，包括研究中國人酵素缺乏的情況及嚴重性，「如果可能有一成人有呢個（酵素）問題，係咪值得咁做（普查），就唔係好清楚，要詳細啲再做研究。」

本港夏季流感高峰期仍未完全過去，何栢良提醒家長，如子女染上流感，持續發高燒至攝氏四十度，以及出現氣促、神志不清，甚至抽筋，就要立即送子女入院。