當家人有危重病患時，家庭成員面對壓力是絕對可理解的。有研究顯示，危重病患者及其家庭成員是一個不可分割的單元，當醫護人員盡力照顧危重病患者時，他們亦會不忘在各方面支持其家人，包括提供有彈性的探病時間，頻密的溝通，並為其家人安排各種有需要的支援等。可是，危重病患者家人的自我應付壓力能力也是不可缺少的。
根據心理學家拉扎魯斯與福克曼的壓力理論，我們有兩種應付壓力的模式：「問題指向性應對」及「情緒指向性應對」。這兩種模式，未必是個人可察覺或控制得到的，會視乎個人因素及性格取向而定。
危重病患者家人或會主動解決問題（問題指向性），如尋找有關危重病的資料，預先學習病患者出院後所需的長期照顧技巧等。他們亦可能會用情緒紓緩的方式（情緒指向性）去減壓，如定時做一些鬆弛神經的活動，找親友傾訴等。一般學者認為「問題指向性應對」會較正面地找出解決問題方法，但當問題未能解決時，「情緒指向性應對」亦是一種有效應付壓力的模式。
雖然以上兩種應付壓力的模式，或多或少都可助危重病患者家人應付壓力，但有些家人或會在巨大壓力下失去應對壓力的反應。
若遇到此情況，醫護人員應提供基本的安慰及輔導；情況嚴重者，或須轉介到有關人士作專業輔導。
蔣忠廉博士
香港大學李嘉誠醫學院護理學院教學顧問