葉天士生於清代，是中國歷史上著名的醫學家，他所著的《溫熱論》為溫病學說的形成，開創了溫病理論和辨證的基礎，這對於二○○三年春爆發的沙士有很大的幫助，因為他劃清了瘟疫等流行病與其他疾病的界線，使人們更清楚認識瘟疫，從而利用更有效的方法來治療。
出生於中醫世家的葉天士，祖父、父親都是當時名醫，他從小博覽群書，熟讀《內經》、《難經》等古籍。葉於十二歲開始隨父學醫，十四歲父逝，便開始行醫應診並跟隨父親的徒弟朱某繼續學醫。葉天士天資聰穎、勤奮好學，很快就從朱某那裏學到了全部的技能，其後葉天士開始遍尋名師，只要遇到醫術比他高明的醫師，他都願意拜其為師，虛心求學。十年之內先後換了十七個老師。
他善於學習他人長處且能融會貫通，其見解甚至遠遠超越他的老師，「師門深廣」的他不到卅歲就成為當時一代名醫。
民間流傳很多關於葉天士學醫趣事。有一天，在回家路上，葉巧遇一位造車工人，皺一皺眉頭對他說：「明年今日你會病死，現在治療還有救。」但那人卻不理會便走了。一年後那天，他的頭生瘡瘍，求葉醫他，葉給了他一些錢就叫他離開了，並說：「你過不了明天酉時了！」果然第二天酉時前那人就病逝。
葉擁有神乎其神的醫術，他的一生行醫濟世，醫德高尚、謙遜恭謹，細心照顧每一位病人。他臨死前吩咐他的後人說：「醫生不是甚麼人都可以當的，不僅要天資敏悟，還要讀萬卷書，然後才能夠施行醫術，否則，醫生就很難保證不傷害人的性命。我死以後，我的子孫們不要輕易談論醫學。」
香港中文大學中醫學院中醫推廣小組
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