統計處公布未來三十年人口推算，預計香港人口將持續老化，六十五歲或以上人口，將由○九年的佔百分之十三，上升至二○三九年的佔百分之二十八，也就是說，到時全港超過四分一人是長者也。
老人問題是當前特區政府宣稱要認真對待的三大民生議題之一，而且強調將在十月施政報告提出對策。我們姑且相信政府今次是真的要「認真對待」，但既然是來真的嘛，那麼在提出對策之前，就有必要先聽清楚專家學者的意見了。
自稱「研究安老政策大大話話有三十年了」的周永新大教授，近日就此課題提出了「一些體會」，認為先要「澄清幾點看似有道理卻是錯誤的觀念」。
據大教授的體會，第一錯誤觀念是人口老化必對社會帶來沉重負擔。持這種觀念的人十分普遍，連負責制訂安老政策的官員也常陷入這種謬誤之中，如說甚麼到了二○三六年，人口四個中就有一個六十五歲以上的長者，而那時兩個勞動人口養活一個長者，擔子十分沉重。
哈哈哈！真痛快，這正是高官的「謬誤」也。然則謬誤在哪裏呢？早在上世紀七八十年代，西方工業發達國家進入人口「成熟」期，人口撫養率成為研究課題。結果顯示，老人多了，但小孩數目急速減少，整體撫養率沒有增加，且些微下降！
證諸香港的情況，上一代人最少也有三四個孩子，現在的年輕夫婦，一個孩子也嫌太多。換言之，以勞動人口與非勞動人口比較，不見得現在或將來工作的要養活更多人。
當然，將來勞動人口減少，老人卻愈來愈多，長者的生活和醫療費用如果全由勞動人口透過稅收或保險支付，自然是打工仔吃不消、政府也要抽重稅，保險計劃難免崩潰也。
然而正是有見及此，早二三十年前發達國家的養老制度已改為保險與儲蓄並行。就是每個人工作時就必須為晚年生活打算，而過去年老時「自有政府養我」的心態經已一去不復返矣。
然則真正問題在哪裏呢？市民期望政府拿出改善長者福祉的具體方案，而不是以人口老化來「恐嚇」市民也。眾高官有必要謙虛請教專家學者，不要再以政府財政承擔沉重來推卸責任了。
史進