磨牙啜手指 或變鴛鴦面

香港港安醫院兒童齒科專科醫生區雄安稱，兒童有五大常見口腔惡習，最普遍為「以口代鼻」呼吸，通常因鼻敏感及鼻塞所致，張口時舌頭壓向下顎，長遠令面頰肌肉向內受壓，致上顎收窄，上排牙齒由正常「Ｕ形」變成較近「Ｖ形」。

愈早戒惡習 愈易矯正

其餘惡習如啜手指、過度磨牙、舌頭過度活躍及不正常吞嚥等，均令舌頭及嘴唇處不正常位置，令牙齒及顎骨承受額外壓力。除令牙齒變形亦會影響咀嚼及咬字，也增加患牙齦炎機會。長期張口亦可能令兩側顎骨關節長短不一，變「鴛鴦面」，或使面形拉長及顴骨扁平。區醫生表示，由○八年至今，他已接獲約一百宗同類個案。

兒童愈早戒除口腔惡習，矯正牙齒及面形的機會愈大，常用治療方法為佩戴矯正牙膠或功能牙箍，每日需佩戴十至十二小時。牙醫通常建議日間佩戴一至二小時，晚上睡覺時佩戴約八小時，大部分個案需持續使用牙膠一年半至兩年。但為免出現反彈或復發，一般要求額外佩戴多一年，期間逐步減少佩戴次數及時間。

區雄安解釋，牙膠可讓兒童習慣合上嘴巴以鼻呼吸，亦可限制舌頭過度活動，逐步使牙齒回復整齊，並有助擴闊上顎，間接改善鼻敏感引發的呼吸不暢。有關療法只適用於發育期兒童，介乎五歲至十二歲。他強調矯正牙膠及牙箍不可取代正統箍牙，但能減低日後正式箍牙時的難度。

他早前接獲一名十一歲女童求醫，她因鼻塞而長期用口呼吸，亦有吞嚥異常問題，且擔心牙齒不齊遭人取笑。女童佩戴牙膠十四個月後，上顎明顯擴闊，原本扁平的顴骨亦變得較豐滿，「原本樣貌比較稚氣，治療後似番少女。」