癡呆症新指引早十年確診
【本報綜合報道】人口老化，令老人癡呆症患者極速增加。為及早確診老人癡呆症，美國一班專家正制訂新確診指引，專家在老人癡呆症患者出現徵狀前十年，以電腦掃描方式，成功在患者的腦部發現一種蛋白澱粉質，有助患者早十年確診，不過若此檢查技術被廣泛應用，預料老人癡呆症患者將激增兩至三倍。
美國老人學研究院及美國老人癡呆症協會，組成三個老人癡呆症專家委員會，提出此新確診指引。專家指，現時三分之二老人癡呆症患者都沒有充分確診，醫生只是排除患者因中風、腫瘤、或酗酒導致腦部退化。
患者或激增三倍
隨着醫療科技發展一日千里，正電子掃描、腦脊液化驗及分析分子標記等方法，成為科研人員及藥廠研究老人癡呆症病理及新藥的重要渠道。專家認為，現今電腦掃描已可有效偵測出腦部分泌一種蛋白澱粉質，與老人癡呆症有關，更發現這種物質在患者出現無記性等徵狀前十年，已經開始在腦部出現。
現今醫學界只有藥物可針對老人癡呆症的徵狀，但沒有藥物可改變癡呆症的惡化情況。若電腦掃描被廣泛使用作篩查老人癡呆症，患者數目可能激增兩至三倍，而確診的患者亦可及早接受藥物治療，並可與家人有較長的時間計劃將來。