在天安艦事件後，美韓一直聲稱要在黃海舉行軍演，並傳出美國第七艦隊旗艦「華盛頓號」將參加演習，而北京作出「非常反對」的表示。一時間，朝鮮半島局勢被炒得沸沸揚揚。
不過，美國駐華大使洪博培剛剛在北京表示，美中雙方在處理天安艦事件上合作十分成功。洪博培表示，雖然作為朝鮮的唯一盟友，中國不支持安理會作出任何會激怒朝鮮的決議，但有關的協商正在進行當中，而中美協調還是發揮了作用。洪博培並說：「我不想跟你保證最終結果如何，因為各方仍在努力達成協議，我覺得這將是另外一個美中良好緊密合作的例子。」
在洪博培這番表示的同一天，韓國軍方則表示，韓國和美國將在聯合國安理會就韓天安艦事件作出決定後進行聯合軍事演習。如何解讀這些新的訊息？很關鍵一點，是洪博培說的中美在天安艦事件合作良好，指的是過去時還是將來時。如果是將來時，就是要求中國「合作」，中國「合作」得好，「華盛頓號」就不入黃海。如果是過去時，則表示中美已達成默契，「華盛頓號」也不來黃海了。聯繫到前幾天解放軍副總長馬曉天表示，北京歡迎美國國防部長蓋茨在適當時機訪華，顯示北京因美對台售武的制裁沒有了，說明中美雙方當下確有某些共識。
從法理上講，美航母進入黃海，並無問題 ，過去「小鷹號」也去過，似乎中國反對「華盛頓號」進入有點「過分」。但是，這次美國理解中國的「關切」，則表示這一輪博弈的結果，北京擴充了海洋勢力範圍。