風濕重症可折壽34年
平常人以為長者才有風濕，其實風濕患者多屬三十至五十歲壯年人士，最常見三種風濕病估計在本港有近四萬名患者。有風濕科專科醫生警告，風濕病除引致關節發炎及畸形，更會增加心肌梗塞及中風的風險，患者死亡風險較正常人高最多廿三倍，最嚴重可「折壽」達三十四年，呼籲患者切勿諱疾忌醫，若及早確診和治療，很大機會完全控制病情甚至停藥。
第十四屆亞太區抗風濕聯盟學術會議籌委會常務秘書兼風濕科專科醫生李家榮指，風濕病有多達一百多種，最常見類風濕關節炎、強直性脊椎炎及牛皮癬關節炎，推算本港有近四萬名患者，普遍發病年齡介乎二十至五十歲。中大內科及藥物治療學系副教授譚麗珊指，調查發現逾半風濕患者均沒有工作，每名患者每年造成約四萬至七萬元的社會經濟損失，包括醫療費用及損失勞動力等。
香港風濕病學會會長莫志超指，風濕病是因免疫系統失調，錯誤攻擊正常的關節組織所致，除了令關節發炎，亦可致骨骼變形甚至傷殘，七成半類風濕關節炎患者會於兩年內出現關節侵蝕。長期炎症反應更會增加骨質疏鬆甚至心血管病等併發症風險。據推算，風濕病患者死亡風險較常人高六至廿三倍。患類風濕關節炎及牛皮癬關節炎的女性，預期壽命較常人短約五年，但硬皮症患者則可「折壽」近三十四年，預期壽命只有五十多歲。最常見死因包括細菌感染、心腦血管病及腎衰竭等。
生物製劑延緩惡化
醫學界近年逐漸應用生物製劑治療風濕病，莫志超早前於博愛醫院進行研究，十五名牛皮癬關節炎患者，使用生物製劑廿二周後，體內造骨細胞平均增加兩成三，破骨細胞減少一成，顯示生物製劑有效減慢骨質流失。
另外，中大早前研究發現，中度至嚴重牛皮癬關節炎患者使用生物製劑兩年後，頸動脈血管內壁厚度減少一成一，而沒用生物製劑患者反增厚約百分之三點六。譚麗珊指，頸動脈血管內壁每增厚零點一毫米，心肌梗塞風險便增加一成一，研究指生物製劑有延緩動脈粥樣硬化及栓塞的效用。