西方軍事專家驚呼，中國重點發展戰機的努力大見成效，新一代戰機五百架蘇霍伊「側衞」型及其仿製版，數量堪比美國空軍約六百架F15「鷹」機群。「側衞」在某些方面性能甚至優於F15戰機，亞太地區其他國家無出其右。
如果引進蘇俄戰機就能稱霸一方，那麼越南也買了俄國戰機蘇30和蘇27，對其性能的優劣了如指掌，據說同樣的蘇30越南版更勝中國版。蘇俄對河內的厚愛還在於順手送上專打蘇凱戰機的S300PMU1遠端防空系統，部署在海防的雷達可將整個北部灣納入監視範圍。中國越南在南海的爭奪，中國算是勉強佔了天時（彈道導彈和潛艇等戰略武器有優勢），地利及人和（南海周邊都同中國有島礁爭拗）則居劣勢。
近日，澳洲防務專家庫珀在美國外交雜誌網站發表文章稱，美國關於解放軍空軍的評估已經過時，他們誤認為解放軍戰機力量仍是靠由數千架米格19戰機克隆的殲6，看不到中國早買到蘇27SK「側衞B」戰機、生產和組裝二百架蘇27戰機，並還採購了多個團的雙座蘇30KK戰機，以及完全由中國製造的殲11B原型機。如果美國再沉醉於中國空軍戰力落後的舊夢中，不加緊提升新一代戰鬥力，中國空軍將掌握亞太地區空中優勢，打破自上世紀四十年代以來的戰略平衡。
看來還是俄國人老謀深算，二○○三年就向越南輸送可裝備兩個營的S300PMU1導彈系統（含十二輛發射車和兩個指揮站，總值約三億美元），讓越南能對南海實施「攻勢防空」。越南有源源不斷的南海石油美元，今年再買一批S300改進型導彈，因應中國日益加強巡邏南海的殲10和飛豹。