每日12老人家死不眼閉

長者輪候資助院舍宿位「等到死」的問題,始終未解決。去年全港竟然有四千五百三十八名長者在輪候資助護養院及護理安老宿位期間死亡,平均每日死亡人數有十二點四,反映資助宿位極度不足的問題依然存在,多名立法會議員對情況持續多年無改善表示「極度震驚」,怒轟主理安老政策的勞工及福利局局長張建宗「不仁不義、冇良心」,無視長者能否安享晚年,斥政府「冇關注過每年死四千幾人」。

根據港府昨日提交立法會的資料顯示,現時港府提供的資助安老宿位合共約二萬六千個,只佔全港提供相若服務的宿位不足四成半。截至四月底,正輪候資助護養及護理安老宿位的長者多達一萬九千五百及六千二百多人,但去年,在這兩條長長的輪候名單上,分別有一千八百二十二及二千七百一十六名長者,等不及安排宿位而離世,當中輪候護理安老宿位的長者,更有四分一於獲配宿位前已死亡。

張建宗主張「居家安老」

張建宗在回應議員質詢時,雖聲言對長者輪候宿位期間離世感到難過,但辯稱當局一直主張長者「居家安老」,安排他們入住安老院舍並非政策原意。他又指,有多項因素影響輪候資助安老宿位的時間,九成六為申請人對院舍的地點及宗教背景有特定要求,更指長者如無任何特別要求,一般只需兩至三個月便可安排入住護理安老宿位,暗示輪候期長的責任不在政府。

他更稱,未來三年將可提供約千五個資助長者宿位,形容「已經是相當高嘅增幅」,相信可紓緩輪候壓力。

局長的連番辯解招來議員極度不滿,其中梁國雄以「人皆有惻隱之心」譏諷張建宗的解釋是對問題的麻木,更有議員斥張建宗「面皮厚、不仁不義」,並質問道:「香港每年人均收入有三萬蚊美金,但政府就咁對班老人家,你有冇良心?」又批當局從無正面關注宿位嚴重不足的問題,未來幾年每年只提供約五百個新長者宿位,根本是「遠水不能救近火」。

社福界及議員狠批無良

立法會社福界代表張國柱更稱,對每年有四千多名長者在輪候院舍期間死亡感到「極度震驚」,並批評張建宗指一般無特定要求的長者,平均只需輪候兩、三個月即有宿位的講法有誤導,「可能去買私院宿位就得,但長者想要嘅係津貼宿位,完全係兩回事。」他建議政府考慮資助長者家庭使用私人安老院舍,減低他們對資助宿位的依賴。

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