香港回歸，是通過中英談判，以和平方式移交政權「改朝換代」，從英國的「屬地」成為中華人民共和國的特別行政區。這樣的移交方式平穩安全、風平浪靜，中英在這方面的合作可說非常成功。
當然，平靜之下一直有暗流，九七前夕，也有不少公開的較量。為政權交接順利，香港有一個長達十三年的過渡期，北京對收回香港後的大政方針是「一國兩制、港人治港、高度自治」；而過渡期十三年還是在英國人的「有效管治」之下，這就為英國人從容周密部署創造了有利條件。英國人可以接過「港人治港」的口號，名正言順的在港人中培養、提拔信得過的政治精英，實施「英記」烙印的「港人治港」。
這當中會遍布埋下「戰略臥底」、「戰術潛伏」和形形色色的「無間道」則是必然的，是英國人部署撤退、謀劃長遠的最重要工作。那時的布政司霍德和「末代港督」彭定康都是這方面的老手，都有豐富的情報工作經驗。
中共在打天下、坐天下，以及參與國際政治角力中，和國民黨鬥，和各路軍閥鬥，和日本人鬥，和美國人、英國人、俄國人鬥……深知隱蔽戰線、地下鬥爭是怎麼回事，深知「戰略臥底」、「戰術潛伏」、形形色色的「無間道」是怎麼回事。當然更知道，英國人在過渡期必會利用這個大好機會，必會利用自己手中的龐大資源和方便，大面積的深耕細作「無間道」。也正因為如此，北京只能「自甘被動」，甚至束手無策。
第一，英國人有太多的時間從容部署，其「量」之多、其「質」之深可說深不可測；第二，既然是「一國兩制、港人治港」，回歸後，北京不能像建立新政權、推倒舊政權一般展開調查、甄別、挖找來清除隱患；第三，「蚤多了不癢」、「債多了不愁」，出於上述兩點，北京「用人」，例如用曾蔭權及其管治班子，對是否有「無間道」，只能暫時「忽略」不計，然後患無窮也。