大腸癌擴散 港大驗血追兇
本港每年有超過四千宗大腸癌新症，即使發現得早可以手術切除，仍有五成以上病人會出現腫瘤復發或轉移。為何有些病人會復發，有些能幸免，箇中原因一直成謎。香港大學醫學院發現導致大腸癌轉移的癌幹細胞，現時的化療藥根本無法殺死這些癌幹細胞，導致病人癌症復發，故必須研發新藥方能對付。港大正研究透過驗血來偵測癌幹細胞的蹤迹，以為病人設計個人化的化療方案。
港大醫學院內科學系化驗廿七名病人的大腸癌細胞，發現八人有癌幹細胞的標誌CD26，其中五人以手術切除腸癌後八至十五個月，癌細胞再度復發並轉移至其他器官；其餘十九名沒有癌幹細胞標誌CD26的患者，全都沒有再度復發。另外，港大同時化驗了十六名大腸癌已轉移病人的癌細胞，發現全部都有CD26標誌。
建議藥廠改變研究方向
前港大腸胃及肝臟科教授王振宇解釋，大腸癌細胞不只一個類別，除成熟的癌細胞外，尚有小量癌幹細胞，傳統化療藥並不能殺死這些癌幹細胞，令它們隱藏患者體內，數個月或數年後擴散到其他器官。港大內科學系助理教授（研究）彭詠枝指，現時的化療藥對癌幹細胞有抗藥性，「即使病人做完化療，個腫瘤真係縮細咗，但癌幹細胞數目根本無減少到。」
港大外科學系教授潘冬平認為，現時無一種化療藥針對癌幹細胞，藥廠需改變研究方向，盡快研發針對癌幹細胞標誌CD26的藥物。港大初步發現，大腸癌病人可透過驗血，得知體內有否潛藏癌幹細胞標誌CD26，但尚需更多研究才能證明驗血的準確性。港大外科學系教授羅偉倫認為，若日後病人能透過驗血預測癌症會否轉移，有助設計個人化的化療方案，復發機會高的病人可加長療程或使用高劑量化療藥，轉移機會微的病人則有望縮短療程，以減少化療副作用。